Pärast seda, kui tema poeg naasis oma teisest ringkäigust Iraagis, tuli Floridast Ponte Vedra Shari Duval näost näkku traumajärgse stressihäire (PTSD) laastava reaalsusega.
„Minu poeg, kes on K9-i veteranipolitseinik, töötas USA armee pommikoerte käitlejana ja naasis raskete PTSD-dega,” ütleb ta. "Ta nägi välja sama, ta oli kaotanud kaalu - kuid see oli nagu tuled ei olnud kellelegi kodus. Ta oli lihtsalt kesta sees; ta oli kaotanud kõik emotsioonid, ta oli vaikne … ja siis hakkas ta isoleerima. Me ei saanud teda majast välja viia. Ta hakkas jooma - ja see oli laps, kes kunagi ei jõi. Ma ei teadnud ausalt, mida tema heaks teha."
Otsides viisi, kuidas leevendada mõnda oma poja kannatust, kasutades oma armastust ja taustaga koostööd koertega, alustas Duval kahe aasta pikkust uuringut koerte abistamiseks PTSD-le, jõudes lõpuks järeldusele, et parim viis tema poja abistamiseks ja teised tema sarnased isikud - pidi alustama mittetulunduslikku organisatsiooni, mis koolitaks ja annaks teenistuskoerte sõdalastele, et aidata neil tsiviilelus elada väärikalt ja sõltumatult.
2010 nägi Duvali unistus täiskasvanuna K9s for Warriors'e sünniga. Aasta jooksul oli tema organisatsioon saavutanud mittetulundusliku staatuse.
„Me oleme pühendunud pakkuma koerte teenistust meie sõduritele, kes kannatavad PTSD ja / või traumaatilise ajukahjustuse tõttu… sõjaväeteenistuse 9/11 tulemusel,” selgitab Duval. „Meie eesmärk on anda koerale ja sõjalistele kangelastele päästmiseks uus eluea.”
„Päästekoer” on oluline - esialgu arvas Duval, et ta peab selle olulise töö tegemiseks kasvatama tõupuhaste koerte. Kuid peagi jõudis ta järeldusele, et varjupaikades oli „liiga palju suurepäraseid ja ilusaid koeri, kes vajavad häid kodusid” ja et koolitajate ja hindajate meeskonna abiga „võiksime päästa mõned nende koerte elust, samal ajal lahendades samal ajal PTSD küsimus.”
Tänapäeval on K9s For Warriors'i koerte nimekirjas peaaegu eranditult Ameerika Ühendriikide varjupaikade hulgast. Enamik loomi, Duval ütleb, on Labradori retriiver või Kuldne retriiver, kuid kahjuks on organisatsiooni kindlustuskaitse keelatud kaasata „bully breed” koeri.
Tugevam kui Duval ütleb: „Mitte kõik koerad ei suuda töötada. Neil on vaja õiget isiksust ja temperamenti - me otsime nutikaid, ühtlaselt keelatud loomi, kes on suhteliselt vähe hooldatud ja soovivad õppida."
Ka suurused, küsimused ja retriiverid on ideaalsed selles osas, et paljudel programmi sõdalastel on liikuvusega seotud probleeme ja nad ei tee väiksemat koera.
„Me aktsepteerime ainult alla kaheaastaseid koeri ja kui nad on tõmmatud või annetatud, kontrollime neid oma veterinaararsti poolt võimalike probleemide suhtes, nagu puusaliigese düsplaasia,” selgitab Duval. "Viimane asi, mida me tahame, on anda veteranile koer ja lasta tal tulla probleemiga, mis keelaks selle töötamise."
Seejärel hoitakse koeri 30 päeva jooksul hindamiseks, et „näha, kuidas nad koos teiste koertega, inimestega, lastega, müraga, autodega, avalikes kohtades… kogu protsess kestab 30–40 päeva enne koera vastuvõtmist programmi."
Ja mis muutub loomaks, kes on lühike? Õnneks ei ole K9s for Warriors kunagi sunnitud tagastama looma varjupaika. Pigem on koerad, keda peetakse "mitte sobivateks" teenistusloomadeks, lemmikloomadena armastavate peredega.
„See on umbes 10-protsendiline puhastuskiir,” ütleb Duval. "Aga me oleme tõesti uhked selle üle, et 200 lähisugust koerast oleme tänaseks sõduritega sobitanud, oleme teinud ainult kaks viga, kui paar lihtsalt ei sidunud."
Seda seetõttu, et nii põhjalik kui K9-d on valinud õiged loomad oma programmile sisenemiseks, on inimeste taotlemisprotsess sama põhjalik, et tagada kõigi osapoolte heaolu ja edu.
„Me teeme nendega palju, palju vestlusi - me isegi läheme nii kaugele, et nad esitaksid oma kodukeskkonnast pilte ja videoid, et saaksime arvestada, kas nad elavad korteris või majas, omavad hoovit, lapsi või teised lemmikloomad,”ütleb ta. „Me otsustame, kuidas iga sõdalane on liikuv, samuti seda, mida nad tahavad teha. Kui veteranile meeldib tantsida või matkata, tahame veenduda, et me sidume teda koeraga, kes suudab neid tegevusi teha.”
Duval rõhutab siiski, et „need on spetsiaalsete oskustega väljaõppinud koerad, kes ei ole ravi ega kaaslased. Mõned neist õpetatakse üles võtma asju, teised õpivad otsima või uksed avama ja sulgema. PTSD-ga seotud veteranidega seotud ühine probleem on tugev vastumeelsus, et ta läheneb ees või taga; see paneb nad tõesti valvama. Meie koeri õpetatakse taga ja blokeerima, et seda leevendada.”
Üks loomupärast oskust, mida ta ütleb, suur osa koertest tundub instinktiivselt omavat (see tähendab, et see ei ole õpetatud käitumine), on „äratanud oma sõdalasi kohutavatest luupainajatest ja tagasilöökidest. Koerad lakkavad oma nägu või tõmbavad neid tagasi, et viia need tagasi reaalsusesse, mis lihtsalt tuleneb nende sidumisest nendega.”
Arvestades tavapäraselt mainitud statistikat, et 22 veterani päevas kaotab enesetapu, ütleb Duval, et K9s for Warriors'i programmi suurim üldine kasu on: „Me päästame oma elu. Need koerad päästavad elusid. Koerad võtavad ravimite koha ja annavad veteranidele võimaluse iseennast isoleerida, sealt välja elada ja elada."
Järgnevalt on lugusid kolmest reaalsest K9s for Warriors “lõpetajatest” ja nende uskumatutest koertest:
Greg & Jackson
Pärast kaheksandat osalemist IED-ga (improviseeritud lõhkeseade) naasis Greg 2012. aastal Missourisse.
„Ma tulin tagasi USA-sse, kes oli PTSD-ga veteran ja traumaatiline ajukahjustus,” ütleb ta. "Ma alustasin kohe ravi."
Tema sõbrad ja perekond tundsid siiski, et Gregi taastusraviks võiks midagi muud teha. Pärast seda, kui K9s sõduritele määrati sotsiaalmeedias, tegi tema abikaasa koos lähedase sõbraga ettepaneku rakendada seda programmi. Mitu nädalat hiljem sai ta Duvalilt ja tema meeskonnalt vastuvõtukirja.
"Ma ei saa meds'it võtta ja ma otsisin kindlasti viisi, kuidas leevendada vajalikku summat," ütleb ta. "Võimalus seda teha selle programmi kaudu, pean tunnistama, oli üsna atraktiivne."
Gregi „koolitus” toimus nagu kõik teised K9-programmi osalejad.
"Ma läksin aprillis rajatisse, et alustada oma viibimist," ütleb ta. „Olin grupis, kus oli veel viis meest. Me tulime pühapäeval, oli orientatsioon ja järgmisel päeval oli “koerapäev”, kui me kõik kohtusime oma koertega.”
Kui Greg Jacksonile tutvustati, oli see „peaaegu” armastus esmapilgul.
"Nad tõid selle suure lab-mastifi segunema ja minu kohene mõte oli:" Ma küsisin koera, mitte hobuse! "Aga siis ma sain temast rohkem teada - ta oli päästmine Põhja-Carolinast - ja ma teadsin, et nad on d tegi hea mängu.”
Pärast kolme nädala pikkust koolitust, sealhulgas põhilisi käske ja töötades avalikult koeraga, juhtis Greg ja Jackson koju.
"Jackson on jumalanna," ütleb ta. „Asjad on nüüd erinevad - ma saan majast välja tulla, ma võin olla avatum, ma ei pea muretsema, kas keegi on minu selga. Jackson kogu töö on mind õnnelikuks muuta. Ma ei saa temast piisavalt head asju öelda."
Erick & Gumbo
Sõjaveteran, kes elab Louisiana provintsis ja kannatab PTSD-ga, oli Ericki igapäevases režiimis erinevate võimsaid ravimeid, kui tema arst küsis temalt, kas ta on kunagi pidanud teenistuskoera saamist.
"Ta kirjutas mulle selle retsepti," ütleb Erick, lisades, et ta on alati armastanud koeri ja töötanud nendega sõjaväes.
Interneti-otsing andis aga tulemuseks piinliku arvu tulemusi ja nägi, kuidas Erick võttis ühendust „vähemalt 20 erineva organiga, otsides koera.” Lõpuks oli ta seotud K9s for Warriorsiga - ja teadis, et ta leidis õige koha.
"Nad tundusid väga maa alla, teadlikud," meenutab ta. „Küsisin sertifikaatide kohta; kõik kontrollitud. Mulle meeldis asjaolu, et oli koolitusperiood ja protsess, kus koer oli sinuga 24-7, ja ka koolitajad ja töötajad oleksid seal."
Kui Erick saabus K9-sse Floridas, oli ta närvis - uude kohta ja uute inimestega kohtumine ei olnud talle kerge. Töötajad ja vabatahtlikud panid teda siiski kergesti ja ta ootas järgmisel päeval, kui ta kohtus oma koeraga.
„Mul ei olnud mingit lootust tõugu või midagi sellist, ma olin lihtsalt põnevil kõigest, mida nad minu heaks tegid,” lisab ta, lisades, et tema naine ja tütred kiusasid teda siiski võimalusega siduda “rahakotiga” koer.”
Õnneks osutus tema koerte võistlus mustaks laboratooriumiks, Gumbo, keda sponsoreeris ja nimetas New Orleans Saints treener Sean Payton. (Kõik koerad on veteranidele täiesti vabad, kuid toetajaid julgustatakse sponsoreerima sõdurile koera.)
„Sean Payton annetas K9-le raha, et pakkuda kellelegi teenistuskoerale, ja selle panuse eest pidi ta andma Gumbole oma nime,” ütleb Erick. „Ta järgnes Louisiana teemaga ja tahtis Gumbot Louisiana veteranile minna. See õnnelik inimene oli mina ja ma sain kohtuda Seaniga ja minna mõnele pühakule."
Mis puudutab Gumbot, kes päästeti Põhja-Carolina varjupaigast, ütleb Erick, et isegi pärast koolituse lõppu ja tema ja tema koer läksid koju edasi, nende vaheline suhtlus jätkus.
"Sõprus - see side - see muutub tugevamaks iga päev," ütleb ta. „Mul on nii palju positiivseid, kui mul on see koer. Ma kannatan lühiajalise mälukaotuse all ja Gumbo, mis ei ole sihilikult, vaid üldiselt, meenutab mulle asju. Ta võtab mu mõtted mu muredest välja, paneb mind tundma mugavamalt kauplustesse minekut. Ta lihtsalt leevendab mind, et ma tunnen muret „reaalse maailma” pärast.
See ei pruugi tunduda palju, kuid Ericki enda sõnades: "See on suur abi."
„Sa pead tegema palju tööd, et saada sellist teenistuskoerat nagu Gumbo, kuid tasuvus on suur,” ütleb ta. „Ja K9s sõdalastele - nad teevad topelt head teod, mina olen mures, säästes need varjupaigataimede elu ja aidates sellistel veteranidel nagu mina PTSD-ga mõjutada. See annab kõigile teise võimaluse.”
Jason & Axel
Kui ta tagasi tuli Fredericksburgi, Virginia, pärast kolme ekskursiooni Afganistanis, oli Jason "pimedas kohas."
„Mul polnud veel diagnoositud PTSD-d, kuid kannatan traumaatilise ajukahjustuse all,” ütleb veteran, tunnistades, et vaatamata „igale meditsiinilisele ravile, mida sa mõtled,” tundis ta perekonnast ja sõpradest täiesti kinni.
„Üritasin kümneid meditsiini-, kõneteraapia-, nõelravi, nimeksite,” ütleb ta. "Lõpuks diagnoositi mulle PTSD."
Pärast seda, kui tema abikaasa talle ultimaatumi andis, otsis Jason internetis teenistuskoerte, mida ta kuulis, aitaks veteranidel oma seisundit aidata. Teistel organisatsioonidel oli pikad ootenimekirjad, kuid K9s For Warriors lubas talle seitsme või kaheksa kuu jooksul koera - ja hoidis sel ajal tihedat ühendust.
"Ma nägin tunneli lõpus valgust," ütleb ta. "Abi oli teel."
Reisimine K9-i peakorterisse Floridas koos “avatud vaimuga” Jason kohtus pühapäeval oma värvi saksa lambakoera Axeliga ja sel aastal tähistas ta oma kolmandat aastapäeva tema koer.
"Varsti pärast Axeli saamist teadsin, et kõik on korras," ütleb ta, lisades, et tema koer, kes tõmmati suure tappa varjupaigast vaid kaks päeva enne kui ta oli sunnitud eutaniseerima, aitab juhtida oma õudusunenägu ja mälukaotus. Kõige parem on, et Axel kandideeriti selle aasta humaanse assotsiatsiooni kangelase koera auhinda - au Jason ütleb pakub platvormi jõuda teiste PTSD-d põdevate veteranide juurde.
„Ma räägin kaevanduse ja Axeli lugu, kuni näen sinu silma peal,” ütleb ta. "See programm, see koer - nad on mu elu päästnud."
