Koerad ja inimesed on evolutsiooni käigus üksteiselt õppinud.
Lemmikloomade omanikud on juba ammu väitnud, kas koerad või kassid on targemad liigid. Üldine argument on see, et koertel on suuremad aju kui kassid, kuigi aju suurus ei pruugi peegeldada intellekti - samuti ei ole suur saksa lambakoer tingimata targem kui väike Chihuahua. Uuringud näitavad, et tuhandeid aastaid koerte ja inimeste kooselu on mõjutanud aju kasvu, kuid kuidas on aju kasv mõjutanud koerte võimet õppida oma inimkaaslastelt?
Sotsialiseerumine soodustab aju suuruse suurenemist
Praegused ja hiljutised teaduslikud uuringud näitavad imetajate evolutsioonilise aju kasvu kindlaksmääratud mustrit: loomad, kes on sattunud sotsialiseerumisele (nagu koerad, hobused ja delfiinid), tekitavad suuremaid ajusid kui üksikud liigid (nagu kassid ja hirved). Need tulemused näitavad, et regulaarne koostoime teiste loomadega (sealhulgas inimestega) toob kaasa suurema aju suuruse, mistõttu koerte aju on nii palju suuremad kui teised vähem sotsiaalsed liigid.
Mida tähendab õppimisvõime sotsialiseerumine?
Kõrgemalt sotsialiseeritud loomaliigid reageerivad paratamatult mitteinstinktuaalse eluviisi käitumisele või koolitamisele, mis võib tähendada, et suurem aju tähendab suuremat õppimisvõimet. Siiski võib väita, et koerte aju on kasvanud, et toetada liikide suurenenud õppimisvõimet. See on tõeline "kana ja muna" teaduse ja evolutsiooni saladus.
Koerte domesteerimine loob evolutsioonilise puzzle tükki
Uuringud näitavad, et koerte kodustamine põhjustas nii koertel kui ka inimestel 10-protsendilise aju suuruse vähenemise. Selle vähendamise tähtsus on see, et aju erinevad osad vähenevad iga liigi puhul. Temple Grandin, märksa arstiteaduse doktor, on teooria selle kohta, miks: "Koerte aju ja inimese aju on spetsialiseerunud: inimesed võtsid planeerimis- ja korralduskohustused üle ning koerad võtsid sensoorsed ülesanded üle." See tähendab, et koerte aju suurus korreleerub otseselt kooselu koos inimestega. Ilma nende oskusteta, millele nad inimestele tuginesid, ei olnud nende aju pidanud olema nii suured.
Koerte aju koolitusel
Hiljutises uuringus koolitasid teadlased koeri istuma aju skaneerimiseks. Kui neile teatati, et nad saavad ravile, oli vastatud koerte aju sektor sama inimese sektoris, mis tähendab reaktsiooni tasule. See annab täiendavaid tõendeid selle kohta, et koerte aju on inimestega koos arenenud, ja keskendudes kahe liigi ajufunktsioonide sarnasusele (erinevalt ainult kaalumisest) annab ülevaate sellest, kuidas me suhtleme oma koerte kaaslastega ja seega kuidas me suudame neid õpetada ja koolitada.
