KUIDAS SOOVIDES SOOVITADA ÜHENDUST igas psühholoogia osakonnas või mõnes muus kohas, kus uuritakse loomade ja inimeste käitumist, tuleb väita, et teie koer armastab sind. Skeptikud, kriitikud ja isegi mõned kohutavad toetajad valavad saali, et väita selle avalduse plusse ja miinuseid.
Skeptikute hulgas on Pennsylvania Riikliku Ülikooli veterinaararst Fred Metzger, kes väidab, et koerad ei tunne armastust tüüpilisel viisil, mida inimesed teevad. Koerad teevad investeeringuid inimestesse, sest see töötab nende jaoks. Neil on midagi, mida saab nn emotsioonide sealt paigutamisest. Metzger usub, et koerad armastavad meid ainult nii kaua, kui me jätkame nende käitumise auhindu ja tähelepanu.
Enamiku koeraomanike jaoks on siiski vähe kahtlust, et koerad suudavad inimesi tõeliselt armastada. Rochesteri lähedal asuva New Yorgi osariigi Finger Lakes piirkonna lugu Rockyst ja Ritast.
Rocky oli kindel 65-naelane bokser, klassikaliselt värvitud kastanpruuni karvaga ja valge rinnaga rinnal. Selle loo ajal oli Rocky kolm aastat vana ja Rita oli tema 11-aastane kaaslane. Rocky oli Rita'le antud kümme nädalat vana, ja ta sidus temaga kohe, pettes teda, andis talle käe, õpetades talle põhilisi käske ja andes talle voodis magada. Kui ta koolis ei viibinud, olid nad alati koos ja puudutavas kauguses. Perekond viitab sageli paarile kui "R ja R."
Rita oli suhteliselt tagasihoidlik ja häbelik tüdruk, ja kui koer kasvas, tõi ta talle turvatunnet. Kui Rocky oli tema kõrval, tundis ta end piisavalt kindlalt, et kohtuda uute inimestega ja minna tundmatutele kohtadele. Rocky võttis endale mitte ainult sõbra ja usaldusisiku, vaid ka kaitsja rollid.
Võõrastega kokku puutudes seisis ta sageli tahtlikult Rita ees, nagu mingi kaitsevarjutus. Ta tundus olevat kartmatu, näiteks kui Rita oli sisenemas poodi ja kaks suurt meest, kes olid riietatud riietusmehhanismidesse, tungisid uksest välja, karjusid kaupmehe juurde ja peaaegu koputas Rita üle. Rocky kiirustas ettepoole, asetades end hirmunud tüdruku ja kahe ähvardava mehe vahele. Ta tõmbas ennast maha ja andis väikese müristava mässu, mis kandis sellist ohtu, et mehed toetasid ja andsid lapsele ja tema eestkostjale laiaks kai.
Rocky armoris oli siiski üks viga. See oli hirmus veest, mis oli nii äärmuslik, et see oli peaaegu patoloogiline. Poksijad ei ole mingil juhul tugevad ujujad ja nad on tihti veega häbelikud. Kuid Rocky hirmud tulenesid tema kutsikast, kui ta müüdi seitsme nädala vanuses noorukiga perele. Pois oli emotsionaalseid probleeme ja tegutses nii, nagu oleks uuele kutsikale omistatud tähelepanu tähendanud, et ta oli vähem tähtis. Armukade raevus pani ta kutsika padjapüürile, sõlmis tippu ja viskas selle järve. Õnneks nägi poisi isa vahejuhtumit ja õnnestus hirmunud kutsikas enne selle uppumist kätte saada. Ta kargas poisi ja tagastas maja. Järgmisel päeval nägi hirmunud vanem, et tema poeg seisab järve ääres, proovides uppuda kutsikale, hoides teda vee all. Seekord päästeti Rocky päästja ja tagastati aretaja enda ohutuse huvides.
Need varased traumad tegid vee ainus asi, mida Rocky tõesti kartis. Kui ta veekogu lähedale jõudis, püüdis ta tagasi tõmmata ja tundus emotsionaalselt õnnetu. Kui Rita järve ääres ujuma hakkas, püsib ta kaldal värisemise ja hooga. Ta jälgis teda ettevaatlikult ja ei lõõgastu enne, kui ta kuiva maale tagasi tuli.
Ühel hilisel pärastlõunal võttis Rita ema vastu R- ja R-toonud kallis ostupiirkonda. See asus järve serva ääres ning seal oli lühike puidust laudtee, mis ehitati piki kalda üle terava muldkeha, mis oli veepinna kohal 20 või 30 jalga. Rita käis mööda laudteed mööda, nautides, kuidas puidust struktuur tugevdas tema jalajälgede helisid. See oli siis, kui poiss jalgrattal libiseb niiske puidupinnale, lööb Ritale nurga all, mis tõmbas teda läbi kaitserauda avatud osa. Ta laskis välja valu ja hirmu, kui ta pöördus väljapoole ja alla, lööb vee allapoole ja seejärel ujudes seal ujudes.
Rita ema oli poe jala sissepääsu juures. Ta kiirustas raudtee eest karjuma abi saamiseks. Rocky oli juba seal, vaadates vett, värisemine hirmus ja helisid, mis paistis olevat kombineerunud haugude, piitsutajate ja üksteise vastu.
Me ei saa kunagi teada, mis selle koera meelest läbi läks, kui ta seisis veega vaadates - üks asi, mis teda tõesti hirmutas ja mis oli oma elu peaaegu kaks korda võtnud. Nüüd oli siin hirmutav veekogu, mis tundus, et ta kahjustab tema väikest armuke. Ükskõik, mida ta mõtles, näis tema armastus Rita vastu tema hirmu üle ja ta hüppas läbi sama avatud ruumi raudteel ja tungis vette.
Võib tänada geneetilist programmeerimist, mis võimaldas koeral ilma eelneva treeninguta ujuda, ja ta läks kohe Ritale ja haaras teda kleidi õlarihmaga. See pani teda ümber, nii et tema nägu oli veest välja ja ta kägistas ja köhistas. Vaatamata oma vaevunud olukorrale jõudis ta välja ja suutis oma käe Rocky kaelarihmaga kinni hoida, samal ajal kui koer vaeva kaldale ujuda. Õnneks oli vesi rahulik, nad ei olnud kaldast kaugel ja Rocky jõudis kiiresti sügavusele, kus tema jalad olid tahkel pinnal. Ta tõmbas Ritat, kuni tema pea oli veest täiesti välja ja siis seisis tema kõrval, lakkides oma nägu, samal ajal kui ta jätkas värisemist ja vingumist. Oleks mitu minutit, enne kui inimene päästjad paneksid järsku kivise mulde alla ja kui see poleks olnud Rocky jaoks, oleks nad kindlasti liiga hilja jõudnud.
Rita ja tema perekond usuvad, et see oli ainult suur koera armastus selle väikese tüdruku vastu, mis pani teda võtma seda, mida ta pidas eluohtlikuks tegevuseks. Kindlasti tekitab see kahtlust Dr. Metzgeri teoorias, et koerad ei armasta meid, vaid tegutsevad ainult enda huvides. Miks peaks Rocky käituma nii, et ta tundis oma elu ohtu? Kindlasti, kui ta hindaks oma tegevuse kulusid ja kasu, oleks ta teadnud, et isegi Rita puudumisel oleks ülejäänud pere ümber, et teda toita ja vajaduste eest hoolitseda.
Colorado ülikooli käitumisbioloogil on Marc Bekoffil erinev tõlgendus. Ta märgib, et koerad on sotsiaalsed loomad. Kõik ühiskondlikud loomad vajavad emotsioone, osaliselt suhtlusvahendina, näiteks pead sa teadma, et tagasi tuleb, kui mõni teine loom hõõrub. Veelgi olulisem on aga see, et emotsioonid hoiavad sotsiaalset rühma kokku ja motiveerivad inimesi kaitsma ja toetama üksteist.Bekoff järeldab, et tugevad emotsioonid on üks sotsiaalse käitumise aluseid ja on aluseks ükskõik millise ühiskonnagrupi üksikisikute vahel, olenemata sellest, kas see on pakett, perekond või lihtsalt armunud paar.
Hiljutised uuringud on isegi tuvastanud mõned kemikaalid, mis on seotud inimeste armastuse tundetega. Nende hulka kuuluvad sellised hormoonid nagu oksütotsiin, mis näib olevat aidata inimestel üksteisega emotsionaalseid sidemeid luua. Üks vallandajaid, mis põhjustab oksütotsiini vabanemist, on õrn füüsiline puudutus, näiteks paitab. Koerad toodavad ka oksütotsiini ja üks meie ühistest suhtlemisviisidest koertega on nende lemmikloomade õrnamine, mis tõenäoliselt vabastab selle sidumisega seotud hormooni. Kui koertel kui sotsiaalsetel loomadel on evolutsiooniline vajadus lähedaste emotsionaalsete sidemete järele ja neil on armastusega seotud keemilised mehhanismid, on mõistlik eeldada, et nad on võimelised armastama, nagu me oleme.
Rocky'i hirm vee pärast oli absoluutne ja ei langenud kunagi. Ta jätkas seda kogu oma elu vältel ja keegi ei näinud teda kunagi nii kaugele, et ta jälle järve jalgesse pani. Keegi, vähemalt mitte Rita või tema perekond, ei kahtle kunagi tema armastuses tema vastu. Ta elas piisavalt kaua, et näha sündmust, mis poleks juhtunud, kui ta ei oleks teda nii palju hoolinud kui ta tegi. Kui Rita lõpetas keskkooli, pani ta oma kate ja kleit fotole. Tema kõrval istus nüüd palju vanem Boxer. Naerataval tüdrukul oli käe ümber koera ja tema käsi jäi kaelusesse, sest see oli päev, mil Rocky ühemõtteliselt näitas talle, kui palju ta teda armastas. ■
Stanley Coren on Briti Columbia ülikooli psühholoogia professor ja paljude koerte käitumist käsitlevate raamatute autor, sealhulgas koerte ja koerte arukus. Tema veebileht on stanleycoren.com.
