9. august on üks kuulsamaid Ameerika loomingulisi loomi 70. sünnipäev. Smokey Bear loodi 1944. aastal riikliku metsatulekahjude ennetamise kampaania ajakirjanikuna ja ta on ikka veel tugev. Smokey sünnipäeva tähistamisel vaatame tagasi oma ajalugu, tegelikku elu ja miks tema sõnum on endiselt tähtis.
Reaalne elu
1950. aasta kevadel leidsid tuletõrjujad pärast suurt Mehhiko tulekahju New Mexico Mehhiko mägedes. Kui riigi kalade ja ulukite osakond oli veterinaarraviks Santa Fe'ile lennanud, läks see lugu põhimõtteliselt viirusesse: riiklikud uudisteagentuurid võtsid selle vastu ning inimesed üle kogu riigi kirjutasid ja kutsusid üles teada, kuidas poiss oli teeme. Kõigepealt nimetati "Hot Foot Teddy", kui poisi nimi muutus, kui inimesed mõistsid, et töökoht avaneb, sest ta oli ideaalne: Smokey Beari elava sümbolina, kes õpetas ameeriklasi, kuidas ennetada tulekahjusid nagu see, mis oli teda vigastanud.
Äsja ümbernimetatud Smokey'le pakuti kodust Washingtoni riiklikus loomaaias D.C. Kui kommertslennufirmad ei suutnud veenda teda reisiruumis sõitma või temaga kaasas olema inimene, siis tuli Piper Aircraft firma päästma, pakkudes väikest lennukit, mis oli värvitud Smokey nimega ja teda illustreerides koos oma käega rihmaga ja seljas oma ikoonilist mütsi. Pärast üleöö peatumist Saint Louis'i loomaaias tervitasid Smokey Washingtonis 27. juunil 1950. aastal rahvahulgaga fännid ja meedia.
Smokey sai nii populaarseks, et talle anti oma ZIP-kood 13 000 kirja kohta, mida ta iga nädal sai, ja neil oli neile kolm täistööajaga assistenti. Ta einestas forellil, sinikala ja maapähklivõi võileibadel ning 1962. aastal sai loomaaed talle aadressi, naise nimega Goldie, kes saabus palju fanfare, sealhulgas mootorratta saatja ja hiiglaslik abielusõrmus. Kahjuks ei ole neil kunagi olnud järglasi, kuigi 1971. aastal toodi orbiidiga poiss nimega Little Smokey, et kuulda kuulsat karu.
Smokey pensionis 1975. aastal, kui ta oli 25-aastane. Kandeaastatel on see umbes 70-aastane kohustuslik pensioniiga ja talle anti riikliku pensionifondide töötajate liitumiskaart. 1972. aastal loomaaiasse jõudnud kuulsa paari hiiglaslike pandade paariliseks varjundiks elas Smokey oma viimased päevad kuni surmani 9. novembril 1976. Paljud ajalehed jooksisid varjatud. The Washington Postobituary, pealkirjaga "S. Bear, tuletõrjuja", loe osaliselt:
Kuigi tal ei olnud formaalset koolitust, võeti härra Bear vastu Park Service'i peagi pärast Washingtoni saabumist ja jäi selle asutuse juurde kuni tema pensionile jäämiseni sel kuul. … Nagu paljud ameeriklased fikseeritud sissetulekuga, leidis härra Bear, et tal ei olnud piisavalt raha, et lahkuda spetsiaalselt New Mexico Mehhikosse ehitatud alasse, nagu ta oli algselt kavandanud. Selle asemel kolis ta puuri, mis oli naabruses asuvas loomaaias, mida ta oli aastaid hõivanud.
Hr Bear oli 1962. aastal abielus endise Goldie Beariga, kes ei olnud sugulane, hoolimata perekonnanimede sarnasusest.
Smokey maeti Smokey Beari ajalooline park tema kodulinnas Capitan, NM.
