1. märtsil 42nd iga-aastane Iditarodi karjakoerte võistlus algas Alaska Anchorage'is. Üle 70 osaleva muusiku reisivad umbes 975 miili, et jõuda oma lõppsihtkohta Nome. Ligikaudu üheksa päeva jooksul kulub muserte võistluse lõpuleviimiseks, iga koerte meeskond seisab silmitsi ettearvamatu ilmaga ja karmiga maastikul. Õnneks on sündmust jälgiv spetsiaalne veterinaararst, kui koerte võistlejad vajavad teed mööda.
Iditarodi pea veterinaararst, dr Stuart Nelson, on töötanud viimast 28 aastat. Ta alustas oma vabatahtliku rooliõpetajana enne oma praeguse rolli võtmist. Dr Nelsoni sõnul koosneb võistluse loomaarstide meeskond täielikult vabatahtlikest, kes tavaliselt jagunevad kolme kategooriasse: konsultandid, loomaarstid ja loomaarstid.Koerte loomaarstid paigutatakse rummudesse ja hinnatakse meeskonnast eemaldatud koeri, samas kui 40-45 rongipersonali, enamik vabatahtlikke, paigutatakse teekonda erinevatesse kontrollpunktidesse, et teha osalevate koerte rutiinseid kontrolle.
Kokku teevad need loomaarstid võistluse ajal umbes 10 000 rutiinset eksami, sest nad tagavad, et koerad jäävad võistluse ajal terveks.
Rassile valmistumine
Dr Nelson ütleb, et üks aasta jookseb järgmisele, kui tegemist on suure võistluse ettevalmistamisega. Mai lõpus või juuni alguses saadab ta kutsed veteranide veterinaararstidele, kes on rassist varem töötanud, et näha, kas nad on huvitatud sellest uuesti osa saada. Vastus on peaaegu alati jah: umbes 80 protsenti meeskonnast on veteranid, ülejäänud on rookies. Järgmine samm on luua pidev suhtlemine loomaarstide ja muusikute vahel.
"Paljud prep läheb veendumaks, et mitte ainult loomaarstid, vaid muusikud ja koerad on valmis," ütleb dr Nelson. "Detsembri esimesel nädalal, rookie muusikutel on kohtumine, nad võtavad kursuse ja ma räägin kolmel korral tunnid umbes koera hooldusega seotud küsimustest. "Ja siis, ütleb dr Nelson, see on koerte kord." Koerad peavad läbi vaatama alates veebruarist. Abikõlblikkuse saamiseks peavad nad saama EKG ja põhitöö.”Need tulemused vaadatakse seejärel läbi kõrvalekallete osas.
Lisaks sellele on igal koeral mikrokiip, mis on siirdatud, nii et loomaarstid teavad, et nad on selle programmi läbinud. Iditarodi uued koerad saavad oma esialgse kontrolli ajal oma mikrokiibi. Veteranikoerad registreerivad oma mikrokiibi numbri. Iga koer peab olema vaktsineerimise ajal voolav ja 14 päeva enne võistlust läbima füüsilise eksami.
Lõpetuseks, personali töötajad peavad osalema koolitusseminaril, mille sponsoriks on Rahvusvaheline Sled Dog Veterinary Medical Association, nädal enne rassi.
Külma ilmaga probleemid
Vastupidiselt sellele, mida inimesed arvavad, ei ole hüpotermia suureks probleemiks kelkkoeradel. Dr Nelsoni sõnul on külmumine kõige suurem külma ilmaga seotud probleem, kui on kõrge tuul ja madal temperatuur 20 kraadi all või rohkem. Koerad kannavad haavatavates piirkondades kaitsevahendeid ja loomaarstid vaatavad kogu rassi ajal külmumist.
