Minu jaoks ei olnud veterinaararstiks saamine nii palju karjääri valik kui geneetiline tunnus. Minu ema ja isa kasvasid nii vaestel, Alabama ja Gruusia maapiirkondades. Mõlemal oli raske, 1930ndate depressiooniaeg raske, välja arvatud see, et karmid ajad kestsid kogu oma elu.
Nad mõlemad pühendusid kõrgkooli lõpetamisele ja kolledži käimisele, mis oli veel ükskõik millises peres. Mu ema töötas koolis kõvasti ja sai stipendiumi. Mu isa sisenes armeesse, võttis Koreasse ringkäigu ja lasi siis onu Sam maksma oma kolledži kraadi eest. Nad kohtusid, tegid lapsi ja kasvatasid perekonda Gruusia metsade keskel.
Kui ma üles kasvasin, olid mu parimad sõbrad mantlite, õue-kasside, kanade, küülikute, pardide ja minu kujutlusvõime menüü. Televisioon oli no-no; minu prioriteedid olid majapidamistööd ja koolitöö. Minu päevad olid minu koertega rändlusest mööda mahajäetud kodusõja raudteed ja iidsed raieliinid. Ainus piir minu seiklustele: päikesevalguse otsa saamine. Kui olin neljandas klassis, andsin oma vanematele lubaduse, et ma saaksin arstiks, kui nad ostaksid mulle nelja köitega Encyclopedia of Medical Facts'i. Ilma naljata.
Esimesed koerad, keda ma ise kutsusin, Missy ja Taco, olid paar leiutust, millest ma avastasin mahajäetud laudas all, kui olin vaevalt 6-aastane. Missy oli sassy segavereline ja tema vend Taco oli suurem ja julgem koer, mis sai hiljem oluliseks.
Paar aastat kiirelt edasi liikudes ja avastate meist pildi, mis on riputatud otse Norman Rockwelli maalist - ainult meie oli kastetud praadimisrasvasse ja tal oli lõunasöök. Meie kolm olid lahutamatud ja me jagasime lugematuid tunde loodusmaailma tundmaõppimisest. Ma võin näha 50 meetri kaugusel madu (ja püüda enamikku neist), teha kindlaks söödavad taimed ja juured (katse ja viga olid karmid) ja kulusid vaikselt, et piseda pisikesele magamiskotile. Kõiki neid hindamatuid eluõpinguid kaasas minu kaks parimat sõpru.Ja selle eest olen ma igavesti tänulik.
Maapiirkondades kasvamisega kaasnev probleem on see, et kinnisvarajoonte ja aedade mõiste on natuke udune. Meil olid aiad, mis olid suured hobuste, kitsede ja lehmade hoidmiseks, kuid nad tegid vähe, et piirata koeri ja kasse. Nagu varem mainisin, oli Taco julge. Taco soovis hulkuda, mis viis pahandusteni nagu naabri kanade tapmine. Ja kanade tapmine sai teda 12-mõõtmelise haavli abil.
See oli minu magamamineku ajal möödas, kui ma kuulsin mahasurumist maja kaugest otsast. Külalised igal ajal olid haruldased, kuid nad olid öösel keset kuulda. Ma nägin, et mu ema vaatas mu isa aknast välja, kes kõndis maja juurde tagasi oma käes. Ma tõmbasin ukse välja, teades kuidagi, mida ta kandis.
See oli Taco.
Pool tema paremast küljest oli kadunud. Ta juhtis mõningaid nõrkusi, ja ma arvasin, et ta vaatas mind üles, kui ma ta isalt võtsin. Me kukkusime kruusa peale. Ma ei nutnud. Ma teadsin, et see oli liiga hilja. Ma ütlesin Tacole, et mul on kahju, et ma armastasin teda väga. Ma panin ta pea peale ja tundsin, et soojus lahkub oma kehast.
See oli siis, kui ma teadsin, mida mu ülejäänud elu teha saan. See ei olnud valik, vaid ilmutus. See oli lihtsalt. Ja see on olnud sellest ajast.
Sellest hetkest alates on kõik teada, et hoolitsen loomade eest, eriti koerte, kasside ja teiste critterite eest. Minu elu on olnud pühendunud neile imelistele olenditele, keda me õnnistame õppima ja elama.
Selle veeruga loodan anda lemmikloomade omanikele parimat teavet tervislikuma eluviisi loomulike lähenemisviiside kohta, sealhulgas terved toidutoidud ja kodus valmistatud toidud, rohelised ja ökoloogiliselt sõbralikud eluviisid ning kõik need keerulised küsimused, mis kaasnevad keskkonnatundliku eluga elu lemmikloomadega.
Lisaks oma päevale on mul ka isiklik treener, treener ja treener. Lühidalt öeldes võite loota, et annan teile „kaasaegse veterinaaria” perspektiivi kõikidele lemmikloomadele. Kaasaegse tähenduse järgi mõtlen ma parimatest lääne- ja idamaade meditsiinipraktikatest koos puhta elava tervete mõistetega. Minu jaoks ei ole see nii palju "elada lemmikloomadega", sest see on "elav". Ma ei suuda ette kujutada elu ilma sooja, midagi kohmata.
Pärast Taco kaotamist teadsin ma, mida ma pidin tegema. Sellepärast on mul au olla veterinaararst. See ei ole midagi, mida ma teen; see, kes ma olen.
Tänan, Taco.
Ernie Ward on Calabashis, N. C. Seaside Animal Care'i asutaja ja peatoimetaja 2005. aastal asutas dr Ward ka lemmikloomade rasvumise ennetamise assotsiatsiooni. Ta on aidanud kaasa rohkem kui 55 veterinaarajakirjale ja avaldanud kolm raamatut, sealhulgas Chow Hounds. Ta jagab oma kodu oma abikaasaga; kaks tütart; tema rand mant, Sandy; kaks kahtlast kassi, Freddie ja Itty Bitty Kitty.
