WILLIAM WEGMAN ON ÜKS NENDEST LUCKY INIMESEST, KES TULEB VÕTTA VASTAVAD TÖÖD. Tegelikult on tema koerad tema töö keskmes. Wegmani suurepäraselt koostatud, peaaegu ikooniks olevad pildid oma Weimari sõduritest on teeninud kunstniku-fotograafi-videograafi laiaulatusliku edu ja rahvusvahelise tunnustuse. Tema fotod ulatuvad stiililt kõrgest kunstist ja peaaegu abstraktist kuni mänguliste kujutisteni, mis on kantud inimese kostüümidega koertele - mõnikord kui lasteaedade või muinasjutte tähemärki. Kuid Wegmani fotodel on maaliline kunstiline kunst, tähelepanu valgusele, vormile, tekstuurile ja kompositsioonile, mis on sama palju kui Wegmani töö kui tema klanitud, hõbedaste toonidega teemad.
Wegman ei hakanud koera pildistama; tegelikult ei olnud ta kavatsusest saada fotograafiks üldse. Nagu ta hiljutises intervjuus selgitas: „See algas 70ndatel aastatel, kui sain kaamera, et dokumenteerida mõningaid neid“sündmusi”, mida ma korraldasin. Mäletan ujuvaid vahtpolüstüroolikirju Milwaukee jõe ääres ja seisin jõe ääres teises punktis ja pildistasin neid, kui nad läksid alla. Aja jooksul hakkasin muretsema, kuidas fotod vaatasid, ja ma arvasin, et see oli minu vastuolu minu tegelike motiivide ja sellega, mida ma lõpetasin. Nii et seal oli mõte, et ma sain aru, et ma peaksin tegema kaamerale asju, mitte kaamera jaoks asju leidma. See oli oluline erinevus; see oli “eureka” manifesti hetk.”
See ei olnud kaua aega enne Wegmani olulist kohalolekut kunstiringkondades, kuid see oleks aastaid enne, kui taandamatu Weimaraneri poeg nimega Man Ray tungis Wegmani maailma, muutes tema elu ja kunsti igaveseks. Vaadates tema tööd nüüd, oleks kerge eeldada, et Wegman otsustas saada Weimari sõduri just esteetiliste omaduste jaoks, mida ta võiks pildile kaasa aidata, kuid see ei olnud nii, nagu see üldse juhtus. Mul oli mees Ray Rayle jaoks, mu naine, kes tahtis suurt lühikarvalist koera. Ta armastas dalmaatsiaid ja saksa lühikarvalisi näitajaid - ja siis me leidsime reklaami paberist, mis ütles: “Weimariellased, $ 35.” Me vaatasime välja ja seal oli see üks poiss, kes tõesti meie uhkuse kätte sai. Ta oli umbes kuus või seitse nädalat vana ja me tõime ta koju. Ma ei olnud ikka veel kindel, et me teda hoiame, nii et ma pidin mündi pöörama. Saba koer, ei pea koera.”Õnneks Man Ray jaoks, Gayle'i (eeldame) ja Wegmani fännide leegioni jaoks tuli mündil viis korda järjest.
Nagu Man Rayst sai fotograafiaobjekt, ei olnud see ka Wegmani idee. „Ma panin asjad minu stuudiosse ja koer oleks mu teed. Ma sidaksin ta üles, kuid ta hakkaks virisema, nii et ma laseksin ta lahti ja ta tundus alati tahet olla selles ruumis, kus ma nende objektidega pildistasin. Nii et ma võtsin oma pildi ja mõtlesin välja, kuidas teda nüüd ja hiljem lisada, ja ta oli alati väga õnnelik, kui see juhtus.”Ülejäänud on muidugi kunsti ajalugu.
Man Ray suri 1982. aastal, kuid Wegman on sellest ajast peale omandanud ja pildistanud mitmeid teisi Weimari vürstlasi, kes kõik on olnud oma töös entusiastlikud. „Seal on midagi sellist tõugu, mis tahab seda teha,” ütleb Wegman. „Mul on nüüd nii palju Weimari sõdureid ja ma tean, et see on tõsi. See tõesti on tõug, mis meeldib - peaaegu vajab - tööd saada, ja ma arvan, et kuna ma teen seda, tahavad nad seda ka teha.”Mõned inimesed on väljendanud muret selle pärast, et koerad mõtlesid kuumade tulede all raskeid tunde Wegman kinnitab meile, et see ei ole üldse selline, mis toimub. Nagu ta selgitab: „Koerad kipuvad üksteisega diivanil või karploomal riputama, kohtuma teiste inimestega, lollima ja tegema koera asju, aga kui nad on kutsutud üles minema, nad teevad seda. Nad liiguvad kogumikuni ja nad paigutatakse tavaliselt kõrgeks, kui me neid kõrgeks teeme. Siis nad istuvad seal 20 või 30 sekundit, kui kogu kostüüm on valmis. Kui te võite ette kujutada, et tekib lahtine, hobusele või koerale lahtine, ei ole see enam piirav, sest me avame kostüümid nii, et nad ei ole tegelikult nii, nagu nad näivad olevat. Siis ma võtan pildi ja koerad langevad. Nende jaoks on paar sekundit, kuigi meie jaoks on see tund ja tund."
Wegmani puudutavate koerte fotodega on seotud loomade heaolu küsimus ja see on tõu populaarsuse või trendikuse küsimus, sest avalikkus näeb seda filmis, televisioonis või sel juhul kunsti fotograafias. Wegman ütleb: „Ma loodan, et inimesed ei saa Weimari elanikke, sest nad näevad neid minu fotodel. Ma kuulen, et on liiga palju ja et inimesed neid aretavad ja mõtlevad, et kuna nad on näinud minu fotosid, peavad nad ainult nägema koeri ja nad on õnnelikud. Minu koerad on õnnelikud, sest ma võtan neid väga täielikult. Ma ei jäta koju ilma nendeta. Ma tõesti ei taha, et inimesed saaksid eksitada, sest tõde on see, et Weimari vennad on imelised, kuid nad on väga nõudlikud ja nõuavad rohkem kui tavaline teie tähelepanu.”Weimari sõdurite keeruline ja nõudlik olemus võib muuta selle sobimatuks lemmikloom paljude inimeste jaoks, kuid Wegmani jaoks on see lõputu inspiratsiooniallikas. „Iga minu koer toob teistsuguse isiksuse, mis annab mulle uusi ideid,” ütleb ta. „Sellepärast olen suutnud neid nii kaua ja endiselt huvitada. Mul on nüüd uus koer nimega Penny, kes on teistest täiesti erinev. Ta on väga magus ja lihtsalt erakordselt ilus ning omamoodi nõrk. Ma võtan temast palju huvitavaid pilte ja see on tõesti põnev töötada samas piirkonnas, kuid leida selles midagi uut. Loodan, et ma ei tee neid kuradi Weimariistidest inimesi haigeks, kuid tegelikult on raske peatuda."
Küsige kunstikriitikutelt, muuseumi kuraatoritelt, koeraõpilastelt ja teistelt Wegmani tööfännidelt ning nad kahtlemata ütlevad, et loodavad, et ta kunagi ei peatu.
