Sa oled ilmselt tuttav Galapagose kilpkonnaga. Suurim elus kilpkonn, nad võivad olla pikemad kui viis jalga ja kaaluda kuni 550 naela. Nad on ka kõige kauem elatud selgroogsed: nad võivad elada sada aastat ja vanim rekordis püsis üle 152. Aga kui sa ei tea ühtegi isiklikult, siis oleksite ilmselt üllatunud, kui nutikad nad on - ja kui mõttekas. Et Galapagose kilpkonnast veidi rohkem teada saada, rääkisime me Marylandi Catoctini looduskaitseala ja loomaaia ektotermide kuraatori Don Middaughiga. Ta rääkis meile 24-aastasest naisest Galadysest, kes on üsna iseloomulik.
Galadys ei saa mitte ainult inimestele üksteisest lahkuda, vaid talle meeldib mõned inimesed rohkem kui teised. Ta eelistab naisi meestele ja tema lemmikud on kaks naissoost vabatahtlikku. "Ta tuleb, kui ta on neid kutsunud. Ta jälgib neid nagu kutsika koer," ütleb Middaugh. See võib tunduda võluv, kuid ta ei soovi jagada ja püüab vabatahtlikke hammustada, kui nad pööravad tähelepanu teistele kilpkonnidele.
Galadys meeldib olla käsitsi toidetud maasikad, mida ta eelistab oma korrapärase heina ja rohelise toiduga. Talle meeldib oma peade ja jalgade löömine, ja ta tõmbab ennast oma lemmiklastelt seda tähelepanu nõudma. "Ja siis ta magab oma peaga ja kaelaga oma ringides," ütleb ta. "Ta norskab, kui ta magab."
Tema kõige hämmastavam võime on siiski natuke probleem: Galadys on õppinud avama oma ruumi ukse. Middaugh ei leidnud oma rändlust kaks korda, nüüd peab ta vaatama teist trikki. Üks kord ta avas ukse, kuid ei avanud seda, jättes poiss lõksu, kui ta kummardus, et jõuda millegi poole: "Ma peaaegu kukkusin oma pliiatsisse, sest uks oli lukustamata."
Siin on mõned üldisemad faktid Galadi ja tema sugulaste kohta:
Galapagose saared, kus kilpkonnad elavad, on tegelikult nende nime all, mitte vastupidi. "Galapago" on kilpkonnale Hispaania keel.
Galapagose kilpkonnad veedavad suurema osa päevast taimestikust ja kaktuse viljadest.
Mõnedel saartel aitavad kurnad hoida kilpkonnad parasiitideta - nad venivad jalgadel, et lindudele oleks lihtsam süüa tüütuid kahjureid.
1600. aastatel püüdsid meremehed need kilpkonnad ja hoidsid neid laeva pardal värske liha allikana. Nad võiksid minna mitu kuud ilma toiduta ja veeta.
Hiljem jahti ka nende jaoks lambides kasutatavat õli ja asunikud puhastasid suure osa oma elupaigast põllumajanduseks. Tänapäeval on nende peamiseks ohuks loomad: nende munad on söödud koertel, sigadel ja rottidel ning nad peavad võistlema toidu ja ruumi eest kitsede, veiste ja muude kariloomadega.
Mõnikord arvati, et oli 14 liiki, kus on üks liik. Nüüd on teadlased eriarvamusel selle üle, kas on tegelikult erinevaid liike. Neli tüüpi on kadunud, sealhulgas üks hiljuti, kui viimane Pinta saare kilpkonn, Lonesome George, suri 2012. aasta juunis.
Alamliigid on erinevad: mõnedel on kuplikujulised kestad ja mõned on rohkem "sadulkahjustatud". Saddleback'il on ka pikemad jäsemed ja kaelad ning need on leitud kuivematel saartel - arvatakse, et need kohandused aitavad neil jõuda nappide taimestike puhul kõrgemale.
Loe lähemalt Vetstreet artikleid, mis sisaldavad huvitavaid loomade fakte.
