Teadusmessid on algkooli õpilaste läbipääsu rituaal keskkooli kaudu ja nad on eksisteerinud juba aastakümneid. Mu poeg, lasteaed, oli isegi sel aastal oma kooli jõudmiseks võimalus. Nende messide eesmärk on, et õpilased loovad ja viiksid läbi teaduslikke meetodeid järgivad ja tavaliselt bioloogia, keemia, arvutiteaduse, maa-alase teaduse või füüsikateaduse alla kuuluvad eksperimendid. Nende tulemuste esitamine annab õpilastele võimaluse valida teema, mida nad huvitavad, ning õppida rohkem organisatsiooni, kirjutamise, andmete analüüsi ja avalike kõnede kohta. Auhinnad antakse ja üliõpilased võivad liikuda piirkondlikele, riiklikele, riiklikele või isegi rahvusvahelistele teadusmessidele.
Hoidke see lahe, mitte julm
Loomad on loomulikult laste seas populaarsed ja muutuvad sageli teaduslike õiglase projektide teemadeks. Õpilaste eksperimendid võivad loomi kaasata mitmetesse huvitavatesse ja vastuvõetavatesse viisidesse, näiteks looduslike loomade, lemmikloomade või muude kodustatud loomade otsese jälgimise teel nende looduslikes tingimustes. Katsed võivad hõlmata ka loomi mitte-kahjulikul viisil, näiteks toidu või mänguasjade eelistus või käitumuslikud uuringud. Kuigi enamik teadusprojekte on tõeliselt nutikad, lõbusad ja kahjutud, võivad mõned loomadega seotud projektid olla murettekitavad või ausad. See võib olla tahtmatu või lapse otsese täiskasvanute järelevalve või teadmiste puudumise tulemus, kuid loomade (nagu hiired, rotid, konnad, kanad jne) tarbetu kasutamine mitte ainult ei kahjusta loomi, vaid saadab ka vale sõnumi õpilastele et loomad on tarbitavad “tööriistad” või “mudelid”, mida tuleb kasutada. Lisaks ei tohiks konnad ja muud metsloomad loodusest eemaldada. Mitte ainult ei ole raske oma looduslikke elupaiku korrata soojuse, valguse ja toiduainetega, vaid ka tõenäoliselt seda rõhutatakse. Lisaks vähenevad looduses mitmed konnad, kärnkonnad ja salamandrid.
Täiskasvanud peavad juhtima
Koolide administraatorid, õppejõud ja vanemad on need, kes peavad vastutama selle eest, et õpilased ei kahjusta loomi, eriti kuna loomkatsete läbiviimine koolides, mis jäävad alla kolledži tasemele, ei kuulu föderaalsete loomade heaolu eeskirjade alla. Mõnedes riikides on seadused, mis piiravad või keelavad õpilaste kahjulikke katseid loomadel. Näiteks New Hampshire'is keelavad seadused elusate selgroogsete loomade kasutamise teadusklassis või muid teaduslikel katsetel peale vaatluse.
Kuigi suured riiklikud ja rahvusvahelised teadusmessid lubavad nende kasutamist, on neil loomade uurimise suhtes üsna ranged reeglid. Näiteks öeldakse, et Intel Science Talent Search'i, mis on kõrgeima kõrgkooli pensionäride teaduskonkursi reeglid, ei ole abikõlblikud ükskõik millised projektid, mis hõlmavad loomseid selgroogsete loomadega tehtavaid katseid. koos föderaalselt reguleeritud laboris töötavate teadlastega, kuid õpilased ise ei suuda loomadel läbi viia invasiivseid protseduure ega tappa neid oma eksperimendi jaoks. Intel International Science and Engineering Fair, mis on suurim ülemaailmse keskkooli teadustöö konkurss, reeglid on sarnased ja väidavad, et organisatsioon „… toetab kindlalt mitte-loomkatsete meetodite kasutamist ja julgustab õpilasi kasutama loomkatsete alternatiive. Kui selgroogsete loomade kasutamine on vajalik, peavad õpilased kaaluma täiendavaid alternatiive loomade kasutamise vähendamiseks ja täiustamiseks.”
Kuid isegi nende parameetrite puhul võib loomade kasutamine olla murettekitav. Uuringu jaoks, mida ma tegin loomade kasutamise teaduslikel messidel paremaks mõistmiseks, täheldasin 2002. aastal ISEF-i ja üks meeldejääv projekt hõlmas kolme kassi liikumise uurimist kohalikust varjupaigast, mille seljaajud olid tahtlikult vigastatud. Kuigi keskkooliõpilaste õpinguid rahastasid riiklikud tervishoiuinstituutid ja seda tehti föderaalselt reguleeritud laboris, mitte tema garaažis, muretsen siiski, milline sõnum selle õpilasele ja teistele „tulevastele teadlastele” saadeti. ranged reeglid on mõeldud selleks, et kaitsta loomi (ja üliõpilasi) kahjude eest, nad ei suuda seada sisukaid parameetreid isegi siis, kui õpilased märgistavad lihtsalt katseid, mis viiakse läbi igal juhul.
