Uued uuringud näitavad, et viimase 40 miljoni aasta jooksul on kliimamuutused aidanud kujundada tänapäeval näinud koeri.
Põhja-Ameerika kliima on palju jahedam ja kuivem kui iidsetel aegadel, ja hiljutine uuring näitab, kuidas pruunid ülikoolid muutusid vastuseks nende muutuvale elupaigale. Teadlaste meeskond vaatas ajaloolisi koera fossiile ja tegi tähelepanekuid, mis viitavad sellele, et röövellikud koerad muutusid otseselt tagajärgede tõttu, mida kliimamuutus nende jahivõimalustele avaldas.
"See tugevdab ideed, et röövloomad võivad olla nii otseselt tundlikud kliimale ja elupaigale kui taimedele," ütles Browni ülikooli ökoloogia ja evolutsioonilise bioloogia professor Christine Janis. "Kuigi see tundub loogiline, ei olnud seda varem näidatud."
Umbes 40 miljonit aastat tagasi arvatakse, et Põhja-Ameerika on soe ja lopsakas metsaalad. Sellel perioodil Maa peal kõndinud koerte esivanemad nägid pigem mongoose kui tänapäeva koerad, ja neil olid esirinnad, mis sobisid paremini ronimiseks kui jooksmine. Mõni miljon aastat hiljem hakkas kliima märkimisväärselt jahtuma, põhjustades suure osa metsast muutuma avatud rohumaaks.
Et teha kindlaks, kas need keskkonnamuutused mõjutasid kohalike kiskjate evolutsiooni, vaatas uurijate meeskond 32 liiki koerte küünarnukke ja hambaid, mis hõlmasid 40 miljonit aastat tagasi kuni 2 miljonit aastat tagasi. Avastati, et samal ajal ilmnes kliima jahtumine, koerad arenevad "varitsijatelt püüdlustele", mis sarnanevad tänapäeva kojootidele ja rebastele. Mõned läksid arenema kõrge vastupidavusega jahimeheks, näiteks tänapäeva hundid.
"Küünarnukk on tõesti hea vahend selle kohta, millised lihasööjad oma esijalgadega teevad, mis räägib kogu oma liikumisreporti," ütles Janis.
Vanemad koerte liigid kipuvad saama tappa, mis võiksid saagiks haarata ja maadelda, nii et tänapäeva kasside jäsemetes võib näha sarnast struktuuri. Kuna loomad muutusid, muutusid alati allapoole suunatud jäsemed sagedamini abiks nende jooksvate võimetena. Koerad hakkasid ka suurema hambaga arenema, kui nende ümberkujundamine toimus.
Tulemused viitavad sellele, et evolutsioon ei ole ainult "relvavõitlus" kiskja ja saagi vahel, vaid on reaktsioon paljudele keerukatele keskkonnateguritele.Uurijad usuvad, et nende järeldused mõjutavad ka praeguse inimtegevusest tingitud kliimamuutuse mõju arengule.
"Nüüd uurime antropogeensete muutuste tulevikku," järeldas Janis.
Tulemused avaldati ajakirja Nature Communications viimases väljaandes.
pealkirjade ja globaalsete uudiste kaudu.
