Costa Rica valitsus on teatanud, et kavatseb sulgeda riigi kaks riiklikult rahastatud loomaaeda, muutes need botaanikaaedadeks või linnaparkideks. Simóni Bolívari loomaaed San Jose's lõpeb 2014. aasta mais, samas kui Santa Ana looduskaitsekeskuse sulgemist ja ümberkujundamist arutatakse veel. Sulgemised ei ole siiski rahaliselt motiveeritud. Keskkond ja energeetikaminister René Castro on öelnud, et valitsuse vastuväited on puhtalt eetilised. "Me ei taha tulevastele põlvkondadele harida, et see on OK, et panna puuris tapir või jaguar või tuua Aafrika lõvi just sellepärast, et me tahame seda näha." Ehkki see võib olla kiiduväärt eesmärk, ei saa seal olla lihtne, mitte ainult sellepärast, et Simón Bolívari loomaaed on võitluses õigusliku lahinguga, et jääda avatuks. Vangistuses olevad loomad ei pruugi oma looduses iseenda eest hoolitseda, ja see selgub, et see kehtib eriti Costa Ricas, kus loomaaedade loomade populatsioon erineb Ameerika Ühendriikides tunnustatud loomade populatsioonist.
Kodu vajavad metsloomad
Simón Bolívari loomaaias asuv veterinaararst dr Randall Arguedas selgitab, et välja arvatud palju pildistatud lõvi, tulid praegused loomad rajatisse, sest nad olid vigastatud või orvuks jäänud või olid ebaseaduslikud lemmikloomad, kes nende omanikelt eemaldati. "Me vabastame need, mis on pärast ravi või operatsiooni heas seisukorras, kuid paljusid neid ei saa vabastada, sest nad hoiavad teatud seisundit, mis takistab nende võimet elada looduses," ütleb Arguedas. "Nii et need, keda me vangistuses oleme, on seega loomad, kes ei saa looduses ellu jääda."
Mis juhtub siis, kui loomaaiad on suletud? Eeldatakse, et loomad lähevad ühte Costa Rica looduskaitsekeskustest, kus ütleb Pia Martin, Rainforesti metsloomade päästeteenistuste veterinaararst, et neid hooldatakse jätkuvalt vangistuses.
"Nad on harjunud olema puuri sees ja inimesed toidavad neid," ütleb ta. "Nad on need, mida nimetatakse trükitud - nad ei karda enam inimesi. Nad kaotavad palju instinkte, nii et nad ei suuda end kaitsta, kui nad loodusse tagasi saadetakse."
Simón Bolívari loomaaias on olnud tingimusi puudutavaid vaidlusi, kuigi ei ole selge, kas see arvestas selle sulgemise otsusega. Võimalus avada avalikkusele 1921. aastal ja mõned puurid on väikesed ja vanamoodsed, kuigi Martin ütleb, et oma professionaalses arvamuses on loomad hästi hooldatud. "Neil on täistööajaga loomaarst, mida ma ei usu, et mõnel muul loomaaias või päästekeskuses Costa Ricas on - ja täistööajaga bioloog, ja nende toitumine valmistati eriti metsloomade toitumisspetsialisti poolt."
Kuid mis tahes tingimustes, kus loomad praegu elavad, ütleb Martin, "fakt on see, et neid loomi liigutatakse ühest korpust teise. See võiks olla parem korpus, see võib olla suurem, või võib see olla suurem sama või halvem."
Mõju metsloomade päästetele
Costa Rikas ei ole valitsuse rahastatud päästekeskusi; ainult Simón Bolívari loomaaed pakub neid teenuseid. Riigi päästekeskused on kõik erasektori mittetulundusühingud ja neid koormavad juba teine valitsuse otsus: looduslike loomade kui lemmikloomade hoidmise seadusi rakendatakse rangelt ja trahvid on muutunud üsna kõrgeteks. "Nüüd võib tasu olla tuhat dollarit; Costa Ricas on see suur, suur tasu," ütleb Martin.
