Naisel oli hallid juuksed nõrkade siniste toonidega ja tema käes sidus ta kohvi värvi Pomeranian. Koera nimi oli Max ja ta oli umbes üheksa kuud vana. Max oli väike koer, ja kohapeal oli ta tõenäoliselt vaid 8 tolli juures õlal ja kaalus umbes 7 naela. Naise nimi oli Greta ja ta oli üsna emotsionaalne, kui ta oma probleemi mulle selgitas.
„Ma tean, et Maxil peab olema koerte sõbrad, kuid ta on nii väike, et ma ei tunne end turvaliselt, kui me oleme koerapargis. Seal on rottweilereid, mis võivad teda haiget teha või tappa, ja kui retriiverid hakkavad mängima, on nad nii karmid, et nad võiksid teda vigastada isegi siis, kui nad seda ei tahtnud. Eile oli seal spanjel ja üks neist väikestest lambakoeratest ja ma arvasin, et see võib olla ohutu, kuid selle asemel koputasid nad teda ja panid teda paastuma ja põgenema.
„Mul on öeldud, et koerad on nagu lapsed ja kui neil ei ole oma liiki sõpru, võivad nad muutuda neurootilisteks. Mida ma peaksin tegema? On palju müüte koerte kohta, eeldusel, et nad on midagi muud kui ainulaadne liik. Võib kergesti ette kujutada, et kui Greta kasvatab oma lapsi, käis ta oma kolme lapse ümber, et osaleda jalgpallimängudes, ujumises ja mitmesugustes harrastustegevustes, et nad saaksid luua sõpru teiste lastega. Koerad ei ole aga lapsed.
Mõned inimesed tunnevad, et koertel peavad olema koerte kaaslased, sest nad on pärit hunditest, mis on ühistu jahimehed ja kes peaksid oma pakendites moodustama sügavaid püsivaid sõprussuhteid ja eksistentsi. See on huntide sotsiaalse struktuuri vale tõlgendus. Pullmani Washingtoni Riikliku Ülikooli teadlased Traci Cipponeri ja Paul Verrell uurisid huntide vahelisi suhteid ja leidsid, et välja arvatud üksikisikud, kes olid omavahel seotud, võib nende sotsiaalset suhtlemist kirjeldada nii ühiste kui ka vastuoluliste inimeste „rahutu liidetena”. huve. Suhted on palju rohkem sarnased sama ettevõtte üksikisikutele, kes töötavad koos sarnaste eesmärkide nimel, kuid igaühel on oma ambitsioonid, et saada kõigist teistest ees. Siin on selgelt sotsiaalsed suhted, kuid mitte tõelised sõprussuhted, välja arvatud teiste hundidega, keda seob otsene sugulus. Õnneks ei ole koerad hundid.
Tuhandete aastate jooksul pärast seda, kui inimesed esmakordselt on kodustatud koerad, oleme neid geneetiliselt manipuleerinud, et suhelda lihtsalt ja näidata sõbralikkust peaaegu valimatult. Nõuetekohaselt sotsialiseeritud koerad lähevad praktiliselt kõike, mis on elus, olenemata selle liigist, ja kui nad ei saa vaenulikke signaale, püüavad nad luua heatahtliku suhte.
Seos, mida koerad teiste liikidega suudavad luua, on tihti dramaatiline ja kohutav. Näiteks on tegemist labradori retriiveri nimega Puma. Ühel külmal päeval Bristolis, Inglismaal, varastas poiss kassipoeg, viskas selle tiiki ja ootas, et see uppub. Järsku kukkus Puma tiigi juurde, et kassipoeg haarata. Ta pidi arvama, et see oli mingi õnnetus, sest ta tõi kassipoeg veest välja ja pani selle poiste jalgadele. Nad lihtsalt naerisid ja viskasid vette tagasi. Puma hüppas taas vette, kuid seekord ujus üle kassi teise tiigi poole ja jooksis sellega koos koju. Kui tema pere avas ukse, kiirustas ta neid mööda ja pani kassipoeg soojustoru kõrvale. Ta ei lasknud oma perel oma kassipoegat oma nägemusest välja võtta, et nad pidid seda pidama. Nad nimetasid kassipoeg Lucky, sest ta oli nii õnnelik, et ta leidis Pumaga sarnase sõbra. Koer ja kass lõid elukestva sideme, mängides koos, magades koos ja ilmselt üksteisest mugavalt. See on kooskõlas ideega, et kuigi koerad on sotsiaalses olukorras õnnelikumad, on liigid, millega nad suhtlevad, vähem tähtsad kui koostoimete kvaliteet.
Mõnes mõttes oleme kasvanud koerad igaveseks kutsikaks. Teiste koerte ettevõttes on nende loomulik kalduvus tegutseda nagu kutsikad, mängulised tagaajamise või maadlusega mängud, mis on sarnased sellele, mida näeme eelkooliealistel lastel. See võib luua koertel sõprussuhteid ja üldistada, et saada positiivseks ja sõbralikuks suhtumiseks kõigi teiste koerte vastu. Kuid mõnel juhul võivad sellised töötlemata vormid tekitada antagonistlikke suhteid ja hoiakuid. See ei ole haruldane, kui koertel on lubatud sõita vabaajarestoranipiirkonnas või on paigutatud koera päevahoiu, kus nad suhtlevad üldjuhul järelevalveta segamõõduliste ja temperamentidega koertega. Sellistel asjaoludel võivad koerad tõepoolest arendada üldist vaenulikkust või hirmu kõigi võõraste koerte vastu, selle asemel, et omandada koerte sõpru.
Kuigi enamik koeri auhindu inimese kaaslasest, ei ole koerte ja inimeste vaheliste suhete vorm just see, mida me kutsume sõpruseks. Eötvös Lorandi Ülikoolis Ungaris läbiviidud uuring näitab, et koera ja selle omaniku vaheline seos on pigem laste ja nende vanemate vahelise sideme poolest. Seda on uuritud samade uurimismeetodite abil, mida psühholoogid kasutavad laste testimiseks.
Näiteks kasutas uurija Adam Miklosi midagi, mida nimetatakse "imelikuks situatsioonikatseks", mida sageli kasutatakse ema ja tema lapse vahelise arestimise mõõtmiseks. Põhimõtteliselt tähendab see lapse paigutamist võõrasse keskkonda. Kui ema või tuttav isik ei viibi, tegutsevad lapsed sageli nii, nagu oleksid nad mures ja ebamugavad. Siiski, kui neil on oma emaga soe ja armastav suhe, kui ta on lähedal, isegi kui ta ei püüa oma järglastega suhelda, tundub, et laps lõõgastub ja hakkab varsti uues ja kummalises maailmas õnnelikult uurima. Miklosi leidis koertel sama käitumist, mis viitab sellele, et koerad on seotud nende inimeste omanikega samamoodi nagu lapsed on seotud nende vanematega.
Inimese-koera sideme olemuse selgitus on see, et tuhanded aastad kooseksisteerimise tõttu on koerad muutunud inimestest sõltuvaks.
„Mida tugevam on seos koera ja selle omaniku vahel, seda tõenäolisem on see sotsiaalselt sõltuval viisil käituda, loobudes oma iseseisva mõtlemise ja tegutsemise volitustest, kuid samal ajal tõmmates emotsionaalse mugavuse ja turvalisuse tundeid tuttavate inimestele,”selgitab Miklosi.
Budapesti meeskonna juht Vilmos Cysani selgitab, et koerte selektiivne aretamine aja jooksul on toonud loomi, mis moodustavad tugevaid sidemeid ja on kalduvad õppima ja järgima reegleid, aga ka emotsionaalset empaatiat inimestega. Cysani väidab, et „koera loomulik keskkond on inimperekond või muud inimese sotsiaalsed seaded”, mistõttu ei tohiks olla üllatav, et inimene on küllalt piisav, et hoida koera õnnelik ja teiste koerte firma, kuigi sageli koerale meeldiv ja lõbus, ei ole tegelikult vajalik.
Ükski neist ei tohiks tähendada seda, et koerad ei saa luua tihedaid sõprussuhteid ja tugevaid sidemeid teiste koertega. Võta Mickey ja Percy juhtum. Mickey oli William Harrisonile kuuluv labradori retriiver, samas kui Percy oli Chihuahua, mis oli antud Harrisoni tütar Christine'le. Tavaliselt on nende suuruse erinevus takistanud koertel saada sõpru; sellegipoolest said nad mängulised palsid. Koerad hakkasid üksteist jälitama, või Mickey oleks maapinnal ja lasks Percy'l, et ta on domineeriv, kui väike koer hüppas ja suus oma kõrvu. Nad sõid koos ja kui nad magasid, pani Percy suurema koera vastu, et soe jääda.
Üks soe suvine õhtu, koerad olid välja ees muru mängides üks oma lemmik tagaajamine mängud, ja nagu ta sageli tegi, Percy tegi laia ringi suure kiirusega, püüdes taga Mickey. Kahjuks võttis seekord tema tee tänavale ja ta tabas autot. Esimene stseenil oli Mickey, kes kooris ja viristas ja ninutas oma väikest sõpra. Siis, kui Christine seisis nutva ja Mickey vaatas tähelepanelikult, asetas William surnud koera kortsunud koti ja matis ta aeda madalasse haua. Perele langenud depressioon tundus mõjutavat mitte ainult inimesi, vaid ka Mickey. Suur koer istus meeleheitlikult oma sõbra hauda, samas kui kõik teised läksid magama. Ta ei tulnud koju, kui teda kutsuti, nii et William jättis tagaukse lahti, välja arvatud ekraaniuks, et võimaldada tal kuulda Mickey'd, kui ta otsustas, et ta tahab koju tulla.
Mõni tund hiljem ärkas William meeleheitel ja kühklemisel väljaspool maja. Kui ta müra uuris, nägi ta oma õudusega, et kotti, kuhu ta maeti, Percy oli nüüd avatud haua kõrval tühi. Selle kõrval nägi ta Mickey, kes oli väga ärritunud, seisis Percy keha üle, lööb oma nägu meeleheitlikult ja nüpeldades ja libistades lonkses vormis, mis nägi välja nagu koerte katse anda surnud koerale elu suudlus.. Pisarad täitsid mehe silmad, kui ta vaatas seda lootusetust ja armastust.
Ta läks kahjuks üle, et Mickey ära minna, kui ta nägi, mis näis välja nagu spasm või tõmblemine. Siis Percy liigutas oma pea nõrkalt ja põlgas. See oli tema sõprus Percyga, kes oli öösel Mikki kinni pidanud. Tema sees oli ka midagi sügavat, mis oli tundnud, et väikeses koeras on nõrk elu sädeme, koos mõne salapärase instinktiga, et taastada oma kaaslane tema juurde, kes oli talle öelnud, mida teha. Ta ei loobunud oma sõbrale. Selle seose tõttu koerte vahel oleksid nad võimelised jälle mängima ja jälle jagama elu soojust ja nende koerte kaaslasi.
