Marlena oli vaid 14-aastane, kui ta leidis end kodutuks. Koduse konflikti sagenedes arvas ta, et oleks parem mitte koos oma perekonnaga elada.
„Ma jätsin koolist välja ja oli väljakutsutud, kuid leidsin Vancouveris [BC] uue rahvahulga ja see rahvahulk oli kodutu,” ütleb ta. Marlena lõi pargis või rannas enamiku oma sissetulekuahvlist või sõiduautodest. Hügieen võttis istumiseks ja magamiseks tagasi istme. Uimastid aitasid täita tühja tundi.
Siis sai ta koera.
„See oli 1999. aasta, aasta pärast seda, kui ma sain kodutuks. Ta oli Pit Bull / šokolaadilabor, veidi alla 12 nädala vanune. Ma nimetasin teda Diojiks,”ütles Marlena, kes elas tänavatel aastatel 1998–2002.
Algselt oli see rohkem sellest, mida koer võiks talle pakkuda, mitte seda, mida ta koerale pakkuda võiks. Tema tänavavalikutel olid koerad ja ta soovis kaaslast 24/7, kes teda ei kohut mõistnud ja kes armastaks teda 100 protsenti iga päev. Sellegipoolest “koer tuli alati esimesena,” ütleb ta. „Ta sõi esmalt ja selle asemel, et raisata oma raha narkootikume, panin selle raha koerale. Mõnes mõttes päästis ta mu elu. Ta oli tähtsam kui istudes kõrgel kõrves. Selle asemel, et puhuda oma raha asjadele, oli mul prioriteet. Ta oli minu prioriteet.”
Dioji oli pidevalt tema juurde ja alati kätt. Ta oli teda treenides ennetav ja ei jätnud teda kellelegi. Ta ütles, et ta oli kõige tähtsam asi.
"Ma ei saanud isegi pitsat, kuni tal oli toitu," ütleb ta. Dioji jäi tema juurde tänaval ja elas koos temaga, kui ta leidis eluaseme, mis möödas vanadusest ja halbast tervisest vahetult enne 2013. aasta jõule.
Noorte kriisiolukorras noorte abiprogrammiga noorteteenistust juhtiv vanemtöötaja John Kehler näeb palju kodutuid noori koertega. Noored tavaliselt suunavad oma vähesed rahalised vahendid oma koertele, võib-olla seetõttu, et paljud neist noortest seostuvad paremini oma koertega kui inimestega, välja arvatud juhul, kui see on inimestele, kes mõistavad koeri. "Koer soodustab suhtlemist," märgib ta.
Inimestele, kes muretsevad, et kodutute koerad on ehk tähelepanuta jäetud või väärkoheldud, jätab Kehler selle vastu. „Keegi ei kohtle koera halvasti tänaval. Tänav ei talu seda. Nad on üsna mugavad, kutsudes inimesi halbale käitumisele."
Veterinaar Dr. Shawn Llewellyn on Vancouveri-põhise heategevusorganisatsiooni Paws for Hope juhatuse liige. Oma Roxy Relief programmi kaudu toetab ta tänavaga seotud või madala sissetulekuga lemmikloomade eestkostjaid toidu ja voodipesu annetuste kaudu ning pakkudes tasuta loomatervishoiuasutusi.
Dr Shawn, nagu ta on teada, näeb kõigepealt oma koerte sügavalt ühendatud ja sõltuvate tänavate inimeste arvu.
Koerad “on suur osa nende elust. Mõnel juhul hoiavad koerad meid koos. Nad ei loobu [nende koerte tõttu],”ütleb ta. „Inimesed valivad tänava üle peavarju, mitte loobuma oma koerast. See on täielik pühendumus.”
Mõned omanikud on juba enamiku toetustest loobunud; ilma nende koeradeta võivad nad elust loobuda.
"See on suur ühendus," märgib Shawn. „Nad toetuvad oma lemmikloomadele vajalikuks. See on kahesuunaline sõltuvus. See annab neile midagi elada. Nad panid koerad enda ette."
(Alustage märkimist, kui palju koeri näete tekidel, kui nende omanikud istuvad kõnniteel, et saada kiire viis selle avalduse tõesuse kindlakstegemiseks.)
"Mida ma praktikas näen ja Paws for Hope'il on need koerad hoolitsetud," ütleb dr Shawn. [Omanikud] püüavad abi otsida. Terviseprobleemide suurenemine puudub. Ei ole ülerahvastatuse probleemi. Neid toidetakse. Nad on hoolitsetud.”Ja kuna koerad on omanikega peaaegu pidevalt, on koerad õnnelikud ja rahulikud.
Hobuse käpad hoiavad kliiniku päevi, kus kodutud inimesed võivad tuua oma lemmikloomad põhiliseks veterinaararstiks kohas, kus nad juba käivad. Tavaliselt peetakse koera veterinaarravimikeskuses kontakti, inimene-partneri vahendusel, saavad koerad kontrollimiseks, vaktsineerimiseks, kirpude kontrollimiseks, dewormingiks või isegi veretööks või isegi väiksemaks operatsiooniks. Kui edasist ravi on vaja, jälgitakse koeri.
See juhtus Bogataga, väga vana mastifiga, kes lõi ühesse kliinikku. Tema omanik teadis, et midagi pole õige ja otsis abi Dr Shawnilt.
„Me aitasime teda oma valulike liigeste eest põletikuvastastes ainetes. Me varustasime piisavalt mugavust nii kaua, kui koer oli lahkunud,”ütleb ta, lisades, et Bogatuse omanik teeb lihtsalt ühendust oma isiklike abitöötajatega, kes võtavad dr. Shawni juurde rohkem ravimeid.
Teine näide on Fester. Väikesel Shih Tzu-ristil oli paar tükki ja muhke, mis teda häirisid. Ta oleks nullist ja lakkunud ja tema omanik muretses koera tervise pärast.
„Ta tuli kliinikusse väga murelikuks ja pettunud ning ei suutnud lihtsustada koera hooldamist, kuid teadis, et koer seda vajab. Ta tuli, et näha, mida me pakkusime, ja ta võttis selle kergesti vastu."
Lõpuks läks Fester partnerklinikule ja sai vajalikku veterinaararsti ning teeb nüüd hästi.
Shawn näeb oma tööd, et aidata kodutute elanikel hoolitseda ja hoida oma koeri, nii et need koerad ei pääse varjupaikadesse ega üksi tänavatel.
„Need koerad on hästi käitunud ja üldiselt terved,” ütleb ta. „Inimeste elanikkonna abistamiseks on palju rohkem, kuid me ei taha unustada nende koerte tähtsat rolli nende elus,” ütleb ta.
Holly E. (ta küsis, et me ei kasuta oma perekonnanime), kui nägime Pit Bullsi kodutute jalutuskohaga ja mõtlesin, kuidas koer on söönud. Sõpraga alustas ta Vancouverbased'i parimaid sõpru, vabatahtliku töö, mis koosnes vaid kahest naisest, kes tulid kokku, et koguda toitu ja tarbida tänavakoerad. Kaheksa annetuskasti linnas kogutakse ja pakendatakse toiduaineid (kodutud inimesed ei saa hakkama suurte kottide või toiduainetega), samuti uued või õrnalt kasutatavad jalutusrihmad, kraed ja muud tarvikud.
See ei ole registreeritud heategevus ja neile meeldib see, sest kodutute elanikkonnaga on lihtsam luua usaldust, kui nad näevad ainult neid kahte naist, kes toitu toovad.
"Nad ootavad meid," ütleb ta. "Me läheme iga kahe nädala tagant, et jagada seda, mis meil on samal ajal, samas kohas." Keskmiselt aitavad nad iga külastuse ajal 10 kuni 20 looma.
„Me teame enamiku koerte nimesid. Kõik on äärmiselt head ja hästi hoolitsetud. Mitte ükski neist ei ole alakaalu ega haige. Loomad tulevad esmalt ja nende omanikud on tänulikud, sest nad ei muretse, kuidas nad oma koeri söövad … Need koerad on tõesti armastatud.”Holly on teinud koostööd ühe kodutute lähedase äriga, et hoida koeratoidu nii, et koera omanik suudab oma kahe koera jaoks päevas neli purki.
„Ta võib minna iseseisvalt. Ta on väga tänulik, kuid me tahame, et ta tunneks end sõltumatuna. Ta hoolitseb oma lemmiklooma eest,”ütleb ta. Koerad, Rex ja Roach, naudivad annetatud hooldust, sest nende omanik ütles, et ta tahab oma koertele midagi kena teha.
"Nad on perekond," ütleb Holly tänavakoerte kohta. „Nad armastavad tingimusteta. Koerad ei hooli, kas nende omanikud ei ole ujumas; pole hambad harjatud. Nad ei hooli, kui nad on kõrged. Nad ei mõista neid.”
Üks asi on kindel: paljude kodutute puhul, kellel on dünaamiline koer. Nii palju kui need koeraomanikud hoolitsevad oma koera eest, on suurem kingitus see, mida need koerad oma omanikele tagasi annavad. Sõltumata sellest, milline on teie sissetulek, millist tüüpi kodu sa elad või kas teil on isegi kodu, on koerad pidevad sõbrad: pühendunud, töökindel ja otsustanud meid teenida. Nad näevad meid, kes me oleme, mitte seda, kuidas teised meid vaatavad, nagu ka Marlena parim sõber Dioji.
„Ta oli alati minu juures. Kuritarvitava suhte kaudu oli ta minu kivi. Ta teadis iga kord, et ma tundsin end maha ja ta oli seal. Ta kaitsis mind; ta armastas mind. Ta oli fantastiline koer.”Kus iganes sa elaksid, arvan, et see on tunne, mida kõik koerad võivad seostada.
