Olin oma ülikoolis emeritus-õppejõudude kogunemisel ja väike rühm meist seisis kohvi joomisel ja küpsiste pealt libistamisel, arutades küsimusi, mis ei olnud poliitilised, filosoofilised ega mullatööd. Ühel hetkel vestluse ajal kasutas üks minu kolleegidest võimaluse küsida. Ta ütles: "Ma käin sel nädalavahetusel oma koera kasvatajal ja me arutlesime, kas Siegfried [tema labradori retriiver] mäletab oma ema Ashley, sest kuna ma olen ümbritsetud käitumuslikult teadlike inimestega, mõtlesin, kas mõni teil oli arvamus? " Esimene vastus tuli käitumuslikust bioloogist, kes kasutas: "Noh, ma ei suuda ette kujutada, et koerte DNA on muutunud nii palju nende hundide DNA-st, kelle nad on lasknud. Sotsiaalne hierarhia hundipakis põhineb tõesti see on loodud nii, et vanematel on kõrgeim staatus ja nad on pakendijuhid, mis tähendab, et poegadel peab olema päritud võime, mis võimaldab neil oma ema ära tunda ja mäletada lihtsalt sellepärast, et pakend toimib hästi tema staatust tuleb tunnustada ja teda tuleb kuuletuda, ma ei oleks üllatunud, kui üksikisiku vanemate tunnustamine on seotud ka suguluse ja kiindumustundega. läbis nende kasvatamise perioodi, kui kogu tema tähelepanu keskendus poegade valvamisele, toitmisele ja kaitsele.”
Sotsiaalpsühholoog meie väikeses grupis ei nõustunud. Ta väitis: „Kuigi võib juhtuda, et looduslike koerte jaoks on vaja perekonna struktuuri ja suguluse tunnustamist, ei ole see nii kodumaiste koerte pesakondade puhul. Meie koerad ei jää pikaks ajaks perekondlikesse rühmadesse, vaid pärast paari kuu möödumist hävitatakse pesakond tavaliselt kui kutsikad lähevad oma uutesse peredesse. Pärast seda ei näe enamus poegasid enam kunagi oma vanemaid. " Siis lisas ta oma argumendile huvitava väände, öeldes: „Ma olen ka tabanud asjaolu, et on mõned käitumised, mis näivad olevat vastuolus ideega, et koerad tunnevad oma emasid. Eriti tundub mulle, et koerad näitavad, et nad ei tunnusta oma bioloogilisi sugulasi, rikkudes sotsiaalseid psühholoogilisi põhimõtteid. Annan teile näite, mis mind veenis. Kui mu koer oli umbes kolmeaastane, kohtus ta uuesti oma emaga. Kuigi ta nägi heameelt, et ta nägi, kulus vähem kui pool tundi, enne kui ta üritas temaga paarida! Mulle tundub, et see on midagi, mida ta kindlasti ei tee, kui ta teda emaks tunnistaks. " Tundsin pisut oma ribides teisest õppejõust, kes on ka pikaajaline sõber. Ma vaatasin teda ja ta küsis küsitavat tooni: „Kindlasti peate olema sattunud mingisse reaalsesse empiirilisse andmeid, mis sellele küsimusele vastaksid?” Mulle kulus mu mälestust paar minutit, kuid mul õnnestus meenutada veenvaid eksperimente, mida Peter Hepper tegi Põhja-Iirimaa Queens'i Ülikooli psühholoogiakoolist ajalehes Behavioral Protsessid, uuring hõlmas mitmeid pesakondi kutsikad - mitu komplekti Labradori retriiverid, kuldsed retriiverid ja saksa lambakoerad ja nende emad. Testimise ajal olid poegad vanuses neli kuni viis ja pool nädalat. Et hinnata, kas kutsikad tunnevad ära oma emad, paigutati ruumi lõpus kaks juhtmestikku. Kutsikate ema paigutati ühte neist, samas kui teise vanuseklassi ja tõu emane koer. Ruumi ühes otsas siseneb kutsikas ja katseesindaja märkis, milliseid alasid ta esimest korda läks ja kui kaua ta viibis koeral selles kohas. Tulemused olid ühemõttelised, 84% kutsikatest eelistasid oma ema.
Teine katse muutis olukorda, pannes kutsikad testipoja enda pesakonnast ühes samasuguse tõu, vanuse ja soo pesadesse ja kutsikatesse. Jällegi näitasid poegad oma sugulaste tunnustust, eelistades oma õdesid-vendi 67 protsenti ajast. Hepper tõestas, et see on lõhn, mis annab tunnistust testikutsikate bioloogilistest sugulastest. Seda tehti eksperimentide kordamisega, alles nüüd, selle asemel, et kummagi traatpliiatsis oleks tegelik elus koer, kasutas ta suurt ruudukujulist ruutu, mida sihtkoerad olid kaks päeva maganud. Tulemused olid väga sarnased eelmistele katsetele. Kui poegadele anti valik oma ema lõhnaga manustatud riideid, võrreldes sama vanuse, sama tõu tundmatu naise lõhnaga, näitas 82 protsenti oma ema lõhna eelistust. Kui poegadele anti valik oma õdede-õdede lõhnaga riidest, võrreldes sama vanuse ja tõu koeraga lõhnaga, kuid erineva pesakonnaga, näitas 70 protsenti eelistust oma pesakondade lõhna vastu. Nende kahe katse tulemused näitavad selgelt, et noored kutsikad tunnevad ära oma ema ja pesakonnapartnereid ning näitab ka seda, et see tunnustus põhineb lõhnaõppel.
Kuid küsimus, mida minu kolleeg tõepoolest tõstatas, on see, kas kui poegad kasvavad täiskasvanud koerteks, tunnevad nad endiselt oma bioloogilist ema. Vastus sellele eeldab, et katsed tehakse pigem täiskasvanud koertele kui noortele kutsikatele. Õnneks kogunes Hepper ka umbes kaheaastaste koerte kogumi. Need koerad olid oma emast eraldatud, kui nad olid umbes kaheksa nädala vanused ja nad ei olnud kunagi katse ajal veel teda näinud. Nüüd kordas ta eelmist katsetuste kogumit, alustades hinnangust selle kohta, kas ainuüksi lõhna järgi tunnistasid koerte emad endiselt nende järglasi kogu selle aja pärast. Tulemused olid üsna selged: 78 protsenti emadest nuusutas lapse lõhna sisaldavat riidest kauem, kui nad nuusutasid sama tõu, vanuse ja soo tundmatu koera lõhna. Järelduseks on, et koerte emad tunnevad oma järglasi pärast täiskasvanuid ja isegi pärast pikka eraldumist. Et näha, kas järeltulijad endiselt oma emasid tunnevad, katsetati seda. Eesmärk lõhn oli nüüd koera ema võrreldes teise sama tõu ja vanuse emase koeraga. Tulemused olid peaaegu samad, mis nende emade puhul, kes tunnistasid oma järglasi, 76% koertest eelistasid ema lõhnaga infundeeritud riideid. See oli muljetavaldav, sest kutsikad olid nüüd kasvanud täiskasvanuteks ja ei näinud oma ema umbes kaks aastat. „Niisiis,“läksin oma kolleegile selgitama, „vähemalt andmete osas tundub selge, et koer, isegi kui täiskasvanu, tunneb endiselt oma bioloogilist ema, kuid see ei ütle meile, kuidas see endine kutsikas, olles nüüd täiskasvanueas jõudnud, tegutseb oma ema ümber, kui nad on lõpuks taasühinenud. Vastupidiselt meie sotsiaalpsühholoogi veendumustele ei tohiks asjaolu, et meessoost järglased võivad taasühinemise ajal oma emaga seostuda, olla tõendid selle kohta, et ta ei ole teda oma vanemana tunnustanud. Selle asemel, et näidata, et ta ei ole teadlik oma perekondlikust suhtest oma emaga, näitab see lihtsalt seda, et koertel ei ole sama moraalsüsteemi, mida inimesed aktsepteerivad.”
