1980. aastate alguses seisis Tufts Ülikooli veterinaarmeditsiini koolis Nicholas Dodman kolleegi kõrval, kes jälgis loomade käitumiskliinikusse toodud koera. Koer lihastas raevukalt ja vaatas ruumi. See põrkas ja värises, kui ta lähenes.
Dodman vaatas üles ja teatas, et koer tundis selgelt muret. Tema kolleeg raputas pead ja mutis midagi koertega tegelemise ohtude eest, nagu oleksid neil sellised inimese sarnased tunded. „Koerad ei koge samu vaimseid seisundeid ja emotsioone, mida inimesed teevad,” väitis ta.
Dodmani kolleeg tõestas tõesti, et paljud teadlased on olnud alates 1600. aastatest. See algas prantsuse filosoofi René Descartese, matemaatiku ja bioloogiga, kes väitis, et ainult inimestel on tunded ja teadlikud vaimsed protsessid. Loomad arvati olevat lihtsalt samaväärne bioloogiliste masinatega, ilma et oleks vaja mainida psühholoogilisi protsesse.
Kakssada aastat hiljem, Charles Darwin, kelle evolutsiooniteooria muutis meie seisukohta bioloogilisest maailmast, vaidlustas Descartesi. Ta soovitas, et loomadel on palju samasuguseid vaimseid võimeid kui inimestel, kuigi need võivad olla piiratumad. Lisaks uskus ta, et loomade emotsionaalsed kogemused on üsna sarnased inimeste omadega.
Dodman jäi selgelt Darwini külge, kui ta vastas kolleegile: "Mis see on? Anname koerale ärevusevastase ravimi ja vaadake, mis juhtub."
Mis juhtus, tegi ajaloo: koera käitumine paranes dramaatiliselt.
Analüüsi bioloogilisel tasandil oleks see pidanud juhtuma. Koera aju on paljudel viisidel väga sarnane inimestega. Limbiline süsteem, mis kontrollib peamisi emotsioone, sealhulgas hirmu ja viha, esineb mõlemas liikis ja toimib sarnaselt. Lisaks on koerte ja inimeste põhiline närvikeemia sama.
Tänapäeval on enamik loomaarste õppinud aktsepteerima asjaolu, et loomadel on emotsioone ja nad võivad kannatada samade emotsionaalsete probleemide pärast, mida inimesed teevad. Nende hulka kuuluvad mitte ainult ärevus, vaid ka depressioon, irratsionaalne hirm ja foobiad, viha puhangud, obsessiiv ja kompulsiivne käitumine ning mitmesugused neurootilised ja stressiga seotud probleemid. Loomade käitumisfarmakoloogia on kasvav uurimisvaldkond ning enamik veterinaararste on koolitatud psühholoogiliselt aktiivsete ravimite kasutamiseks. Lemmikloomade ravimid on nüüd suurettevõte ning Pfizeri uimastifirma on loonud kaaslase loomajaotuse, mis tõi eelmisel aastal ligi miljardi dollari.
Lihtsuse huvides saame jagada peamised psühholoogilised probleemid, mida koerad kogevad, kaheks klastriks. Esimene hõlmab ärevust ja stressiga seotud raskusi ning teine hõlmab viha ja agressiooni probleeme. Neuroloogilisel tasandil on need ilmselt väga erinevad tingimused tihedalt seotud. Karen Üldiselt on Pennsylvania ülikooli neurobioloogia ja käitumise keskuses leitud, et agressiivse käitumisega koerad omavad veres tavaliselt kõrgemaid stressihormoneid, näiteks kortisooli. See on sarnane hirmu ja ärevuse all kannatavatele koertele. Agressiooniprobleemidega koerad näitavad ka ebatavalisi neurotransmitterite tasemeid. Need on kemikaalid, mis kannavad sõnumeid ühest närvirakust teise, kaasa arvatud serotoniin, dopamiin ja monoamiinid. Närvilised ja hirmulised koerad näitavad neurotransmitterites sama tasakaalustamatust. Isegi ilma suure võimsusega keemilise analüüsi süsteemide kasutamiseta on loomade käitumisviisid juba ammu tunnistanud seost ärevuse ja viha vahel ning räägivad sageli hirmupõhisest agressioonist.
Kui psühholoog vaatab koera käitumisprobleemi, peab ta tavaliselt kahte võimalikku raskuse allikat. Esimene on seotud loomade kogemustega ja isikliku ajalooga. Koerad, keda nende omanikud ei ole piisavalt sotsialiseerinud või keda on ravitud karmilt, kannatavad sageli psühholoogiliste probleemidega. Siiski võivad mõned koerad, nagu inimesed, oma ajus elutähtsate kemikaalide tasakaalustamatust põhjustada. Koertel esineb tavalisi haigusi, mis ulatuvad kliinilistest depressioonidest kuni viha juhtimise raskusteni ja võivad tuleneda sarnasest keemilisest tasakaalustamatusest.
Kui sellised tingimused on lemmikloomades laialt levinud, on raske seda teha. Sainsbury lemmikloomakindlustus Ühendkuningriigis on selle teema kohta andmeid kogunud ning need viitavad sellele, et Briti koerte populatsioonis on depressioon ja ärevus laialt levinud. Nad leidsid, et 623 000 koera ja kassi Ühendkuningriigis oli eelmisel aastal vaimselt kannatanud, samas kui rohkem kui 900 000 kannatanud isu kaotus stressi või emotsionaalsete probleemide tõttu.
Serotoniini puudulikkus, neurotransmitterina kasutatav hormoon, näib mängivat olulist rolli aju agressiooni ja meeleoluhäirete kontrollis, eriti siis, kui esineb teatud muid impulsiivset käitumist mõjutavaid tingimusi. Keemilise tasakaalu taastamine ei ole kerge, sest serotoniini ei saa edukalt manustada löögina või pillina. Inimestel on olnud palju edusamme selliste seisundite kontrollimisel ravimitega, mis hoiavad ajus asuvat serotoniini lagunemast ja närvipiirkondade ümber imendumist. See tõepoolest suurendab neuralisatsioonis kasutatava serotoniini kogust.Ravimite klass, mida seda tehakse, on tuntud kui serotoniini tagasihaarde inhibiitorid või SRI-d. Kõige tuntum neist on Prozac.
Psühholoogiliste probleemidega silmitsi seistes pöördusid sellised veterinaarid nagu Dodman inimestele mõeldud ravimite poole. Nii nagu ta oli ennustanud, ei ole Prozac erinevates vormides mitte ainult edukalt kontrollinud ärevusega seotud probleeme koertel, vaid ka aidanud vähendada mõningaid agressiooni vorme. See ajendas Prozacit tootvat ettevõtet Eli Lilly looma spetsiaalselt koertele mõeldud ravimit näritav, veiseliha maitsega.
Loomulikult on koerte paljude psühholoogiliste probleemide, sealhulgas hirmu ja viha puudutavate psühholoogiliste probleemide puhul olemas puhtalt käitumuslikud ravimeetodid. Kuid need on sageli aeganõudvad ja nõuavad omanikelt oma rutiinide muutmist ja viisi, kuidas nad oma koertega suhtlevad. Koerapillistamine on seega atraktiivne alternatiiv paljudele. Samuti vabastab see võimalike süütegude omanikud, et nende enda käitumine ja tegevused võivad põhjustada või kaasa aidata nende koera raskustele.
Kahjuks ei ole need ravimid ideaalne lahendus. Seaduse kohaselt võivad selliseid ravimeid välja kirjutada ainult veterinaararstid ja need on kallid. SRI-d ei paranda probleeme üleöö, kuid tihti kuluvad kolm kuni kuus nädalat enne, kui paranemist täheldatakse. Lisaks tuleb ravimeid regulaarselt manustada, et toime tekiks. Kui ravikuur on mõne päeva jooksul katkenud, kaotatakse kasu ja te näete mitu nädalat ravi enne nende taastamist.
Olemasolevad andmed, mis põhinevad koeraomanike aruannetel, viitavad sellele, et uimastid aitavad 50–60 protsenti äärmusliku foobia või tõsise lahknevuse juhtudest ning 75–90 protsenti agressiooni juhtudest. Mõnikord tekib ravimi ebaõnnestumine pikaajalise lahenduse tekkeks, sest koerte omanikud lõpetavad ravimi manustamise, kui sümptomid lõpuks kaduvad, samas kui teised võivad tunda, et ravim ei tööta, kui probleem ei kao pärast ravimi kasutamise esimesel nädalal.
Kui te kahtlustate, et teie koera aju keemia on tema agressiooni ja meeleoluhäirete põhjuseks, siis on midagi, mida saate teha nii, et see on odavam kui veterinaarravim, ja seda võib kasutada ka abina, kui te kavatsete proovida selliste käitumiste ravi probleeme. Esimene hõlmab 5-hüdroksütrüptofaani (5-HTP), looduslikult esinevat aminohapet, mida organism kasutab serotoniini tootmisel. Põhja-Ameerikas turustatakse seda toidulisandina ja see on saadaval terves toidukaupades ja mõnedes apteekides. See on mõeldud inimestele, kes soovivad antidepressanti ja midagi, mis võib aidata magada, kuid see toimib tõhusalt, suurendades serotoniini tootmist närvilõpmetes ja seega aitab vähendada paljude koerte ärevust ja agressiivseid tendentse. Nagu Prozaci puhul, ei pruugi toime ilmneda enne, kui ravi kestab kuni kuus nädalat ja kui te lõpetate ravimi manustamise igal ajal, kaotate kõik eelised ja peate alustama. 5-HTP annuseid soovitatakse sageli kasutada korduva toimega koos nende probleemide käitumusliku käitumisega.
Uurimist jätkatakse veel ühe ravimiga, mis on suunatud konkreetselt agressioonile, kuid see näib paljutõotav. Tufts Ülikoolis vahetas teadlaste meeskond koerad madala valgusisaldusega, säilitusaineteta dieediga ja leidis, et toitumine vähendas teatud tüüpi agressiooni mõistliku protsendi koerte puhul. Agressiivse koera dieedi muutmine sellisel viisil on väärt, sest kui see teie lemmiklooma jaoks toimib, näete efekte nädala jooksul või nii, et teil ei ole palju kaotada.
Enamik koeraomanikke ei huvita, miks ravim toimib, kui see kontrollib oma koera käitumisprobleeme. Mõnikord on selle kontrolli olemus veterinaararstile üllatus.
Võta juhtum Joco, Parson Russelli terjer, kelle probleem oli telefonid. Iga kord, kui üks helistas, kostis ta heli, hüppas mööbel ja ründas telefoni. See juhtis tema omanikku häirima ja Joco enda olemasolu ähvardas.
Joco veterinaararst käsitles seda ärevust tekitanud agressiooniprobleemina ja määras Prozac'i tüüpi ravimi, kuid see ei tundunud toimivat. Seetõttu tõstis ta annuse ja määras ka teise ravimi, mida ta lootis koerale rahustada. Mõni nädal hiljem nimetas ta Joco omanikuks, et kontrollida ravi tõhusust.
Koera õnnelik omanik teatas: „Ravim tõesti probleemi lahendas. Nüüd on Joco nii aeglane, et ta ei jõua telefoni ajas, et teha mingit kahju!"
