Mäletan, kui kuulasin kliinilise psühholoogi loengut selle kohta, kuidas ravida inimese hirmu koerte pärast (tehniliselt nimetatakse künofoobiaks). Järgneva küsimusperioodi jooksul küsis üks publiku kuulaja: „Kas ei ravita koera hirmu, mida on keeruline foobse inimese reaktsioon koertele? Minu arusaam on, et koerad võivad inimesele hirmu tunda ja lõhn põhjustab koeras agressiivset vastust. Kui jah, siis tugevneks üksikisiku foobia, sest nende hirmutav lõhn tekitaks vaenuliku reageeringu mis tahes koeral, keda nad kohtasid.
Psühholoog vastas, märkides, et ta oli sageli kuulnud ka koertest, kes avastasid ja reageerivad inimeste poolt toodetud emotsionaalsele lõhnale, kuid ta ei teadnud otseseid andmeid. Niipalju kui ta võiks öelda, võib see olla lihtsalt populaarne müüt.
On palju tõendeid, mis viitavad sellele, et koerad tunnevad inimeste emotsioone hästi. Näiteks võivad koerad lugeda inimeste näoilmeid. Uuringud on näidanud, et nad reageerivad õnnelikele ja vihastele näoilmetele erinevalt mitte ainult elavatest inimestest, vaid ka fotodest. Koerad ei loe neid näoilmeid lihtsalt, vaid reageerivad, muutes nende väljendusviiside põhjal oma vastuseid inimestele ja asjadele oma keskkonnas. Seega põhjustab vihane pimestamine, et nende omanik suunab kellegi poole, et koer jätab selle inimese tulevikus vältima.
Samuti on tõendeid selle kohta, et koerad saavad lugeda meie häält ja sellest välja võtta emotsionaalset seisundit. Kui näiteks nende omanik vaatab midagi ja ütleb midagi, “Wow! See on tõesti tore!”Õnnelikul häälel on koer tõenäoliselt sellele asjale lähemal.
Kõik need uuringud keskendusid siiski koerale, kes tunnustas inimeste edastatavaid nägemis- ja kuulmisnäitajaid; koera peene võime tunda lõhna tunnustada panus on selles osas vaevalt uuritud. On mõttekas arvata, et inimese emotsionaalne seisund võib muuta koerale lõhna. Seda seetõttu, et meie emotsioonid võivad vallandada feromoonid, mis on bioloogilised kemikaalid, mis muudavad kehavedelike koostist, nagu meie higi, mis seejärel aurustub meid ümbritsevasse õhku. Sisuliselt liigume me lokaliseeritud lõhnade pilvesse, mis sisaldab teavet praegu tunduvate emotsioonide kohta.
Oli üks, mõnevõrra kummaline uurimus, mis viitab sellele, et koerad töötlevad ja tunnevad emotsionaalset lõhna. Selle uuringu viis läbi teadlaste meeskond, mida juhtis Marcello Siniscalchi Bari ülikoolist “Aldo Moro” Valenzano's Itaalias. Sellel uurimisel esitati koertele väike viaal, mis vabastas minuti jooksul keemilise lõhna. Viaal oli piisavalt väike, nii et kui koer tahtis seda nuusutada, võib ta korraga kasutada ainult ühte ninasõõrmesse. Mõned testitud lõhnad olid neutraalsed (nagu sidruni lõhn), teised aga positiivsed (koerakraad), kuid üks viaalidest sisaldas adrenaliini, stromormooni, mis esines feromoonides, kui üksikisik kannatab hirmu või ärevuse all.Need teadlased leidsid, et koerad kasutasid adrenaliini nuusutamisel palju rohkem oma paremat ninasõõrmust. Ma tean, et mõned lugejad mõtlevad nüüd: "Mis siis?" see on oluline järeldus kahel põhjusel: esiteks, et koerad reageerivad adrenaliini nuusutamisel erinevalt, näitab, et koerad saavad tunda stresshormooni lõhna. Teine põhjus, miks see konkreetne käitumine on mõttekas, on see, et parem ninasõõrmik viib otse aju paremasse poolkerasse, mis arvatakse olevat spetsialiseerunud emotsionaalsete stiimulite töötlemisele kui aju vasakpoolkeral.
Küsimus selle kohta, kas koerad võivad tunda positiivseid negatiivseid emotsionaalseid seisundeid, ja täpsemalt, kuidas koerad võivad sellistele lõhnadele reageerida, on hiljuti käsitletud teise Itaalia uurimisrühmaga, mida juhib Napoli ülikooli neurobioloog Biagio D'Aniello “Federico II.”Tulemused avaldati ajakirjas Animal Cognition. Uurijad ütlevad, et nende uuring “oli mõeldud uue perspektiivi uurimiseks, nimelt inimeste ja koertele emotsionaalsete seisundite ülekandmine õnnetuse ja hirmu käigus toodetud inimkehade lõhnade kaudu.” Nad olid ka väga mures selle populaarse arusaama testimise pärast, et koerte lõhn hirm inimese vastu võib põhjustada koera agressiivset reageerimist hirmuäratavale inimesele.
Me liigume lokaliseeritud lõhnade pilvesse, mis sisaldab teavet praegu tunduvate emotsioonide kohta.
Esimene samm niisuguses uurimuses nagu lõhna ärritamine. „Lõhnadoonorid” tulid laboris Lissabonis. Mitmetele inimestele näidati 25-minutilist videot, mille eesmärk oli tekitada hirmu või õnne emotsionaalset seisundit. Seejärel koguti higi proovid padjadele, paigutati suletud pakenditesse, külmutati ja tagastati Napoli käitumislaborisse.
Katsealused olid 40 labradori ja kuldse retriiveri näidis, kes olid varustatud mobiilse südame löögisageduse monitoriga. Iga koer paigutati väikese ruumi koos oma omaniku ja võõrastega (kes ei olnud üks lõhnadoonoritest). Nii koeraomanik kui ka võõras istusid ajakirju lugedes ja ei suhtunud koeraga konkreetselt. Vahepeal kasutati seadet lõhnade hajutamiseks kas „õnnelikust higist“või „hirmusest higist”, samas kui kontrolltingimuses ei vabastatud lõhna.
Koerte käitumine ja füsioloogilised reaktsioonid muutusid nende kokkupuutel emotsionaalselt higistunud higiga. Koerad, kes olid kokku puutunud hirmuga seotud lõhnadega, näitasid stressi rohkem käitumuslikke märke kui need, keda mõjutasid õnnelikud või neutraalsed lõhnad. Need koerad näisid samuti otsivat kindlustunnet nende omanikega kontakteerudes. Lisaks sellele, kui hirmu lõhn oli ruumis, olid koerte südame löögisagedused tunduvalt kõrgemad kui õnnelikel või neutraalsetel tingimustel.
Kuigi koerad reageerisid hirmu lõhnale selgelt emotsionaalselt, tundus, et nende vastused peegeldasid emotsioone, mida nad avastasid, sest nad tegutsesid hirmuslikult ise. Omaniku, võõra või lõhna väljastusseadme suhtes ei olnud agressiivsust.
Koerad tundusid tundvat ka õnnelike emotsioonidega seotud lõhna. Kokkupuude selle lõhnaga ei tekitanud stressi märke või kõrgenenud südame löögisagedust, vaid pigem kipusid koerad näitama rohkem huvi ja lähenema käitumisele võõra suhtes.
Intervjuus andis D'Aniello kokkuvõtte tulemustest, öeldes: „Seega ei tõenda meie andmed koera võimet tajuda inimese emotsionaalseid kemo-sõnumeid, kuid ei tõenda, et nad vallandavad rünnakut.” Mis puudutab ettepanekut, et koer, kes kardab, on tõenäolisem, et koerad kohtuvad vaenuliku vastuse saajaga, “ütles ta:„ Kui inimesed kardavad koeri, võtavad nad ka ebatavalisi asendeid ja vaatavad koera silma. Seda käitumist saab koer tõlgendada kui ohtu.”
Alumine joon? Koerad näivad olevat võimelised tundma inimese emotsionaalset seisundit ja vaatama nende omanikele nende reaktsiooni modelleerimist. Nagu need, kes kardavad koeri? Ainuüksi teie hirmu lõhn ei tekita tõenäoliselt vastust, kuigi teie ebatavaline hirmust lähtuv käitumine võib teha koera ebamugavaks.
