Mitte lohutama, kuid igal õhtul, kui mu poiss sõidab läbi meie korteri ukse, viskab ta põrandale ja ütleb: „Ma armastan sind! Ma armastan sind! Ma armastan sind!"
Okei, nii et ta ei tee seda minu jaoks nii palju, kui meie kutsikas, Ruby, kes libiseb tema seljale ja lakub oma nägu, kuid see teeb mind rõõmuga vaatamata. Ja kuigi ma ei saa kunagi nii põnevust Thomas tervitusest, siis tal on ta lõpuks ja annab mulle ka armastuse ja tähelepanu.
Varem oli see, et kui ta koju jõudis pärast pikka päeva, küsis ta, kuidas ma tegin. Ta teeb seda muidugi, kuid mitte enne, kui kuulas mind kõigepealt Ruby päeva kohta. Kuigi ma olen hea, kui ma pakun aruandeid oma suhtlemisest koertega, kohtus ta meie jalutuskäigul või naeruväärselt armas uues asjas, mida ta teeb, ma olen vähem hea, kui Thomas peppers mulle sellistes küsimustes nagu "Millal Ruby viimati süüa?" ja "Mis aega sa teda käisid?" ja "Millal ta viimati oma äri tegi?"
Nüüdseks peaksin ma piisavalt teadma, et saaksime jälgida meie kutsika iga sööki ja jala- ja soole liikumist, nii et võin talle üksikasjaliku aruande anda. Selle asemel, minu vastus on peaaegu alati: „Ma ei tea täpselt.” See ei ole nii, et ma ei armasta meie väikest Goldendoodle'i - nagu Thomas, mis ma temaga hullu olen -, kuid mul on hoolivam lähenemine tema hooldusele. Kus on meie lemmikloomade kasvatamise stiilid erinevad. Kui ta oma kaussiga oma kausi puudutab, siis ma toidan teda. Kui ta ukse juures seisab, haaraksin talle jalutusrihma. Kui ta mulle oma palli toob, mängime ekspromtu mängu. Aga Thomas püüab toita ja kõndida ja jälgida oma tegevust sellise obsessiivse täpsusega, see viib mind sageli silmade rullimiseks.
Varajase lemmikloomade koolituse toode
Meie erinevaid lähenemisviise saab jälgida meie lapsepõlve. Ma kasvasin üles kaootilises ja väikeses majas, kus oli neli last, mu ema, isa ja vanaisa, kus tulid ja läksid lemmikloomade nimekirja. Mu ema parim sõber oli liikumas ja vajas kedagi, kes tema papagoi? Muidugi! Minu veokijuhi isa võitis Louisiana reisil kaardimängus kutsika? Tere tulemast, Barney! Minu vanaisa kolleeg tehases leidis hulkuva pudeli? Me kutsusime teda Bitsiks ja ta oli minu sünnipäevaks, kui ma 15-aastaseks sain.
Kõik need ühe ja sama katuse all olevad inimesed ja lemmikloomad tähendasid, et oli vähe aega oma eksistentsi iga detaili kinnipidamiseks. Kuidagi on nad alati söönud ja hoolitsenud ilma hädaabinõustaja hüperfookuseta. (Muidugi, kõik need aastad hiljem juhtub mulle, et mu ema tegi tegelikult kogu hooldust, kui tema lapsed olid telerit vaadates.) Iga kass, koer, kala, lind ja kilpkonn - jah, meil olid ka need - kes tulid läbi meie maja, oli õnnelik ja armastatud ilma igasuguse liiga jäika lähenemise nende hooldusele. Ja see on sama, mida ma Rubyle tuua.
Aga Thomas kasvas üles ainult ühe lemmikloomaga: hiiglaslik, põlgav Saint Bernard nimega Sam, kelle Thomas sai oma teise sünnipäeva. Sami söödeti iga päev samal ajal ja võeti jalutuskäigud naabruses asuvale jalutusrihma. Kui Thomas kooli alustas, ootas koer koeraga sõidutee lõpus igal hommikul. Koer tundis oma ajakava nii hästi teada, et ta kõndis samale kohale ja ootas, et ta koju ka pärastlõunal koju jõuab. Sami elu jälgiti nii hästi, et öösel, kui ta magab perekonna garaažis, hoidsid Thomas vanemad oma ukseluku automaatse ukseavaja. Kui koer tahtis oma äritegevust välja lasta, haaras ta ja nad jõudsid üle ja vajutasid ukse avamiseks nuppu. Kui koer tahtis tagasi tulla, haaras ta uksele ja sulges ukse sulgemiseks nuppu.
Susan Segrest Ruby kodus New Yorgis.
Täiskasvanute hoiakute korrigeerimine
Arvestades meie erinevaid taustasid, pole ime, et meil on sellised väga erinevad lemmikloomade kasvatamise meetodid. Olles juba 18 aastat üksteise elus olnud, olen teadlik, et meie lähenemisviisid erinevad ka teistes valdkondades. Teatrijuhina on Thomas harjunud hoolikalt kontrollima ajakavasid ja etendusi. Kuna ma olen kirjanik ja mu plaanid muutuvad kapriisiks, ärkan öösel keskel ja klammerdan oma sülearvutile, siis magan järgmisel päeval, kui tunnen seda.
Need vastandlikud stiilid on meie töö puhul olnud head, kuid nüüd, kui meil on Ruby, olen ma aru saanud, et me peame kohandama. Olen olnud sunnitud tunnistama, et natuke struktuuri on hea asi ja hakanud rohkem tähelepanu pöörama tema igapäevasele rutiinile - isegi kui ma ei ole nii kaugele jõudnud, et luua tabel, mida olen kindel, et Thomas salaja soovib. Ja ma kahtlustan, et kogu mu silmade jooksmine viib Thomasi kergendama oma öise ülekuulamise ja rohkem rügatud lähenemise pärast kutsika kasvatamisele. Vähemalt see on minu lootus.
Aga ma saan aru, et kui ma teda vaatan, põrandale põrandale lööb ja tervitab Ruby'd nagu ta tagasi sõjast - mitte ainult lühikese reisi kesklinna - et me nõustume kõige tähtsamaga: et see karvane, naljakas koer väärib parimat, mida saame anda teda. Isegi kui me mõlemad peavad seda veidi juhtuma, et seda juhtuda.
John Searles on enimmüüdud kirjanik, kelle viimane raamat Abi Hauntedile, see ilmus just paberkandjal. Tema esseed, artiklid ja ülevaated on avaldatud Washington Post, The New York Times, The Daily Beast ja palju muud.
Ruby'l on üsna vähe Twitteri fänne. Jälgi teda @ohmygoditsruby.
