Kui sõidate 700 kilomeetrit läbi Lõuna-Ameerika džunglite ja mägede, on viimane asi, mida vajate, et eksitada koera. Aga see juhtus täpselt Rootsi seiklusvõistlusmeeskonna kapten Mikael Lindnordiga, kui ta pärastlõunal viskas lollakas, kuid väärikas mongrel.
Armastav hulkune Arthur järgnes Mikaelile ja tema meeskonnale üle 180 kilomeetri raskema maapinna maast, et leida kodu. Nende uskumatu teekond läbi džungli on tabanud lugejate südameid kogu maailmas.
"Sa ei saa koera tuua."
Kuigi see oli pime, nägin, et võistluse korraldaja vaatas mind silma peal, kui ta seda ütles. Kuigi ma tunneksin viimase tunni jooksul sügavalt, et ta seda ütleb, siis kui ma teda tagasi vaatasin, oli minu meelest segadus.
Osa minust tahtis karjuda: „Ta pole“koer”, ta on Arthur. Ta vajab mind, ma olen tema ainus lootus.”Teine minu osa, vaadates igaühe nägusid, nägi, et see oli hull, hull, hull, mõtlema hulkuva koera pärast, kui oli nii palju meie eest.
Me olime suundunud vähemalt neliteist tundi süsta, sageli läbi keeruliste vete. Simon oli alles hiljuti raskest dehüdratsioonist taastunud. Meil oleks vaja kõiki meie ressursse, et see järgmine etapp läbi viia. Viimane asi, mida peaksime end takistama, oli haavatud, haige ja ammendatud koer. Kajakamine oleks piisavalt karm, kui kõik muutused tõusud ja liivakivid takistavad meie marsruute.
Ma vaatasin Karenit, kes nägi välja nagu ta oli: üks maailma kõige raskemaid sportlasi. Ta nägi selles võidusõidu järgmises etapis käiku. Raske oli meeles pidada, et see oli sama inimene, kes andis oma osa meie viimasest kottist džunglis näljasele koerale.
Ka Staffan vaatas oma komplekti juba - ma teadsin - paadis vaimselt ja planeerides oma marsruute kärestikel. Simon, karmides seda ja ilmselt otsustas võistlusele tagasi tulla, vaatas mind, oodates minu otsust.
Ja siis vaatasin alla. Arthuri selja keskel asuv kohutav haav tundus olevat midagi tumedamat ja suuremat. Arthur oli pisut müras ja väriseb veidi halvasti. Aga tema pilk oli kindel ja tugev, kui ta vaatas mind üllatult ja usaldavalt.
Mulle tundus, et vaatan teda igavesti. Ma pean unustama vilguma, sest ma võin tunda kummardamist minu silmis. Ma teadsin kindlalt, et see oli ohtlik ja kahjustab meid kaaluma tema edasist kasutamist. Miles ja miili tagasi olime püüdnud talle öelda, et ta koju minema. Aga Arthur jättis kindlalt kõik meie gestulaatorid ja julgustused tähelepanuta. Mis iganes juhtus, oli ta otsustanud tulla koos meiega.
Ma painutasin tema poole ja panin oma käe pea peale. "Mida me teeme, mu sõber?" Ütlesin talle tema hinge all. "Mida me peaksime tegema?"
Arthur hakkas piitsutama, alustades vaid veidi, ja kui ma ei suutnud enam midagi öelda, hakkas ta natuke vinguma whimpers'i vahel. Ma panin oma pea tema juurde lähemale ja ütles uuesti: „Mida me teeme? Ma ei tea, ma ei tea."
Tundsin haige, nagu oleksin ma kaalunud oma elu suurimat reetmist. Ma vaatasin teisi ja võistluse korraldajaid.
Ma neelasin raske ja tõusis. "Ma saan aru," ütlesin. "Muidugi. Ma saan aru. Ta leiab kuidagi tagasi. Ta tahab. Koerad on niimoodi nutikad, kas pole? Ükshaaval noogutasid nad, kuid ükski neist ei vastanud mu silma.
"Me peame minema," ütles Staffan. "Teed on õige ja meil võib olla hea algus, kui me kohe läheme."
Me kogusime oma mõõgad ja pakendid ning hakkasime sõitma silla poole, kus kajakid meid ootasid. … Ma ei vaadanud kedagi. Ma ei öelnud midagi. Ei olnud midagi öelda. Ma kõndisin koos teistega paatidesse, vaevalt teades, et panin ühe jala teise poole. Ma teadsin, et Arthur jälgib meid, kuid ma ei suutnud tagasi vaadata. Ma ütlesin endale, et ta mõistab, mis juhtub, ja et ta peab jääma maha. See oli lootusetu. Ma ei näe teda enam kunagi. …
Ükshaaval me sattusime kajakidesse. … Simon oli ees ja valmis valmis sõitma, kui me seda maha lükkasime. Nüüdseks oli silla ja panga juures palju rohkem inimesi. Me võime kuulda häälte müra, kui me tasakaalustasime kajakis. Ma ütlesin endale, et ma vaatan tagasi. Pole mõtet. Ei tohi tagasi vaadata.
Kui andsin mõla peale tugeva tõmbe, tundsin ma kõhtu kõva sõlme. Ma vaatasin vett minu kõrval; Ma ei näinud midagi.
Siis kuulsin ma splashi. Sildal seisnud rahvahulga pealt oli põlg. Ma võin kuulda rohkem murmureid … … Ma tõmbasin siiski mõla peale, hoides aega Simoniga minu ees.
Me hakkasime teiste ees seisvatele inimestele kaotama. Ma teadsin, et me ei lähe peaaegu nii kiiresti kui peaksime ja et me kaotaksime veel väärtuslikuma aja, kui me oma tempot ei suurendaks. Aga ikkagi, isegi kui ma veesin vastupanuvõimet kõvasti, kuulas iga minuga minu taga olevat.
Kui tõmbasin taas oma mõla peale, tõmbas meie paat jälle Arthuri ees. Kui ta tagasi vaatasin, tundus ta, et pani järjekordse vaeva, et kiirendada.
Karen ja Staffani paat olid nüüd palju kaugemale.
Ma andsin mõnele teisele tõmme ja tegime neile veidi rohkem maad. Ma pöördusin tagasi, et näha, et Arthur oli maha jäänud. Tema käpad liigusid nüüd aeglasemalt ja tema pea oli vees veidi sügavam. Aga kui vesi meid ümbritses, nägin, et ta vaatab mind ikka veel vankumatult vahtides.
Ma leidsin ennast iseendale, nii et ma teen seda ainult siis, kui ma olen reaalses ohus. See on see, ma ütlesin endale, see ongi. Kui te seda teete, on see hea. Ükskõik kui kahjustatud ta on, kui haige, ta on sinu ja teie vastutus. Sa ei saa teda kunagi sinust eemale lükata. Sa pead teda armastama. Sina ja ta on koos igavesti, kui te seda teete. See on hea.
"Peatus, Simon," ütlesin. Simon peatus ja vaatas ringi.
Me aeglustusime. Kui Arthur nägi, et ta läheb lähemale, tundus, et ta leidis jõudu kuskilt ja ülima pingutusega jõudis paadi külge.
Ma panin oma mõla maha, kaldusin üles ja panin käed veega ja Arthuri ümber. Suure pingutusega, peaaegu laeva tasakaalustamata nii, nagu ma seda tegin, tõmbasin ta paati.
Väljavõte: Koer, kes ületas džunglit kodu leidmiseks Mikael Lindnord. Avaldatud 2017. aasta septembris Greystone Books'i poolt. Reprodutseeritud ja lühendatud kirjastaja loal.
