Mõnikord on tegemist väikeste igapäevaste käitumiste jälgimisega, mis toob kaasa suurema arusaamise sellest, kuidas koerad mõtlevad ja käituvad. Mulle meenutati seda, kui sõber andis mulle kingituse. See oli “Lassie” telesaate, mis kestis 1950. aastate algusest kuni 1970. aastate keskpaigani, mis oli pakitud valitud episoodide kogum, mille käigus jagas julgust Collie mitmesuguste peredega seiklusi erinevates tingimustes ja olukordades.
See oli soe, laisk pärastlõunal ja meil polnud midagi muud plaanitud, nii et ma pakkusin oma sőbrale õlut ja kaks meist istusid, et vaadata juhuslikult valitud episoodi ja vaadata oma lemmik koeratähte. Episoodi ühel hetkel sattus Timmy, keda mängis lapsekunstnik Jon Provost, hädas (nagu tavaliselt). Lassie jooksis välja, et teda aidata, ja järgmises stseenis saime näha Lassie, kes jooksis Cloris Leachmani juurde, kes mängis Timmy ema. Lassie vaatas teda otse, siis pöördus ja vaatas Timmy poole. Kui ta ei tundunud reageerivat, vaatas koer jälle naise poole, tehes selget silmakontakti ja andis seejärel kiire koor enne, kui ta vaatas tagasi suunda, kus koera noor meister asub. Järgmine kordas Lassie käitumist, võttes isegi paar kiiret sammu selle tee poole, mida ta soovis, et naine järgiks. Timmy ema sai lõpuks idee ja sõitis köögist välja, et päästa oma poja päästmiseks.
Mu sõber, kes on arukas psühholoog, kuid ei tööta koertega (või muude loomadega kui inimestega), andis vähe nutt ja kommenteeris: „Oleks tore, kui koerad selliselt toimiksid. See, mida direktor teeb, on koreograafiline tants. Ta püüab meile näidata käitumuslikku ekvivalenti sellele, mida laps ei saa veel verbaalseks teha. See algab lapsest, kes püüab meelitada täiskasvanu tähelepanu, vähemalt osutades suunas, mida ta tahab täiskasvanud minna. Kuid see on muidugi koera võimekus. Koerad kasutavad suhtlemist, et öelda meile, kuidas nad tunnevad, ja kuigi nad on head oma emotsionaalsete seisundite väljendamiseks (sabavagunid, rähnid, piitsad ja sellised asjad), nad kindlasti ei osale referentskommunikatsioonis, kus nad meile räägivad umbes huvitavatest asjadest keskkonnas, nagu kus sa võiksid leida kuldpoti - või ma arvan, et koera puhul on pott küpsiseid.”
Uuringus osales 10 koera ja seadistus oli üsna lihtne. See toimus toas, kus koerad olid tutvunud. Tuba sisaldas kolme kausi, mis olid hajutatud erinevatesse suundadesse, asetatud raamaturiiulitele või muudele pindadele, mis olid koera ligipääsetavusest kõrgemal. Järgmine, keegi (inimene, keda koer juba teab) siseneb ruumi ja peidab kas mõnda toitu või lemmikmängu ühes neist kolmest kaussi ja seejärel lahkub. Seejärel siseneb koera omanik ruumi ja teadlased salvestavad, mis juhtub. Tavaliselt tegeleb koer käitumisega, kus nad püüavad oma omanikuga silma sattuda ja kui see on tehtud, siis vaatavad nad siis huvitavate asjade suunas. Mõnikord teevad koerad heli, koor või virisema kas siis, kui nad vaatavad otse oma omanikule või soovitud objektile. Heli näib olevat sama funktsiooni kui keegi ütleb: "Hei vaata siia!" Omanikule vaatamine on vahend, mis tagab, et koeral on inimese tähelepanu ja huvitava materjali poole vaatamine on samaväärne näitamisega.
Loomulikult tutvustasid teadlased mitmeid hoolikat kontrolli, sest see võib lihtsalt olla see, et koerad vaatavad lihtsalt midagi, mida nad tahavad, ilma et nad tahaksid suhelda. Kas see juhtum oleks ka siis, kui omanik ei olnud toas, peaksid koerad jätkuvalt huvitavasse paika vaatama. Selgub siiski, et koerad vaatavad soovitud asukohta palju vähem, kui omanik ei ole seal. See on peamiselt siis, kui nende omanik on ruumis, et koera käitumine muutub selle vahelduva pilguheitmikuks ja siis -objektiks, mida korratakse seni, kuni nad saavad mingi vastuse.
Sellise käitumise üheks huvitavaks aspektiks on see, et koeri ei pea sellist suhtlusviisi õpetama. Tundub, et see ilmub loomulikult. Ja inimene, ilma igasuguse tahtliku juhendamiseta, tundub, et ta tunneb selle tegevuste jada tähtsust, reageerides sellele, vaadates läbi asukoha, mida koer vaatab. Teadlased näitavad, et võib-olla põhjus, miks see käitumine on koertel nii levinud, võib olla seotud inimeste sekkumistega. Need uurijad viitavad sellele, et ehkki kodustamisprotsessi käigus oleme me süstemaatiliselt valinud parema suhtlusvõimega koerad. Koer, kes oskab meile öelda, kus on asju, mis teda huvitavad või mida ta peab oluliseks, on kasulikum kaaslane ja seda on lihtsam saavutada. Nii hooldatakse seda võimet omavaid koeri natuke paremini ja tõenäolisemalt need, kes valitakse aretamiseks. See tähendab, et kui see käitumine on geneetiliselt kontrollitud, muutub see järjestikemaks koertel.
Igal juhul tundub, et Lassies jälgitud tegevuste jada ei olnud lihtsalt osa „tantsust“, mille lasi Lassie koolitajad ja filmi lavastaja, vaid pigem näide ühisest tavast, kuidas koerad osalevad. näidates „meile, mida nad peavad oma maailmas huvitavaks - näiteks küpsiseid loenduril.
