Kas koer võib asendada inimese ebaõnnestunud mälu? Pigem on hämmastavalt vastus jah.
Arenenud maades elavad inimesed elavad tunduvalt kauem, mis on kindlasti suur, kuigi mitte ilma väljakutseteta - üks suuremaid probleeme eakatele ja nende hooldajatele on mäluga seotud vaimsete võimete vähenemine. Ameerika Ühendriikides arvatakse, et umbes 15 protsenti 65-aastastest ja vanematest inimestest kannatavad mingisuguse dementsuse all, samas kui veel 10 protsenti kannatab Alzheimeri tõve all. Ainuüksi USAs on see umbes 5,5 miljonit inimest, mis kujutab endast nii tervishoiusüsteemile kui ka peredele ähvardavat väljakutset.
Õnneks on koerad valmis aitama. Lubage mul selgitada.
Mitte kõik mälu vormid ei mõjuta võrdselt dementsuse või Alzheimeri tõve all kannatavaid inimesi. Psühholoogid hakkavad sageli jagama mälu suurtesse rühmadesse, mida nad nimetavad "selgesõnaliseks" või "kaudseks" mäluks. Lihtsaim viis nende eristamiseks on märkida, et selgesõnalised mälestused on need, mida saab tahtlikult oma meelt kirjeldada või helistada, samas kui kaudsed mälestused on automaatsed ja mitte tõesti teadlikud. Õppitud oskused on häid näiteid kaudsetest mälestustest. Seega, ehkki võib-olla mäletate, kuidas jalgrattaga sõita (kuna seda on lihtne teha), on praktiliselt võimatu kirjeldada kellelegi teisele, mida sa pead tegema, et jalgratta püsti jääda jääda. Te teate, mida teha, kuid te ei saa neid tegevusi teadvustada selliselt, et need teistele edastataks. Need kaudsed mälestused on väga tugevad ja tihti ellu jäävad vanusest tingitud mälukaotuse tagajärjed.
Selgesõnalised mälestused on need, mis on kergesti teadvusse tuua ja mida me suudame suuliselt kirjeldada. Kui me arvestame selgesõnalist mälu, siis on tegemist kahe sordiga, nimelt “episoodiline” ja “semantiline” mälu. Episoodiline mälu on mälestus sellest, mida olete isiklikult kogenud. Kui te vastate küsimusele, mida eile õhtul õhtusöögil olnud või milliseid riideid sa eile käisid, meenutad te episoodilisi mälestusi. See erineb semantilisest mälust, mis hõlmab mälestust faktide eest. Sellisele küsimusele nagu "Kes oli George Washington?" Või "Mis on õhk nagu kuu?", Kaasatakse semantiline mälu. See ei ole episoodiline mälu, sest te pole kunagi kohtunud George Washingtoniga ega ole ka kuu külastanud. Mõned inimesed ütlevad, et episoodiline mälu on omamoodi vaimse aja reis, kus sa vaatad uuesti sündmusi, mida sa kogesid teadvusse viimisega. Episoodiline mälu ei põhine praktikal ega kordamisel, sest enamik elustündmusi toimuvad ainult üks kord ja siiski mäletatakse. Episoodiline mälu on kõige nõrgem mälu ja dementsus kahjustab seda kõige tõenäolisemalt. Õnneks on võimalik koera asendada oma episoodilise mäluga mäluprobleemidega inimeste abistamiseks.
Dignard ütles mulle: „Ma kaotan kogu aeg ilma temata. Nüüd ma lihtsalt ütlen talle, et „minge väljumise uksele,” või ma ütlen talle „auto juurde” ja ta viib mind seal.”Goliathi episoodiline mälu asendab episoodilisi mälestusi, mida tema isand sellistel raskustel on.
Õnneks ei ole enamusel vanusega seotud dementsuse vormidel järsk algus ning haiguste algus- ja keskstaadiumis on neil endiselt kasulik, funktsionaalne ja mõnevõrra iseseisev elu, kui neil on piisavad abi- ja tugiteenused. Kuid isegi varases staadiumis esineb vahelduvaid probleeme, mis on seotud mälukaotusega ja vaimsete võimete tuhmumisega. Näiteks võivad dementsuse all kannatajad unustada unustada oma ravimeid või isegi süüa. Nende jaoks on lihtne eksida ja nad ei suuda oma kodust leida ning seetõttu kogevad nad sageli pettumust, isoleeritust, viha ja abitustunnet. Lõppkokkuvõttes võivad nad olla oma kodudes tõhusalt vangid ja sõltuvad täielikult teiste inimeste abist, et nad saaksid minna välja. Selliste inimeste jaoks võiks mälu abikoer teha kõik vahe.
Viimastel aastatel on Alzheimeri tõve ja dementsusega inimeste abistamiseks hakanud koeri koolitama kaks inimest. Esimene neist on Iisrael ja see oli sotsiaaltöötaja Dafna Golan-Shemesh, kes on asjatundja Alzheimeri tõvega patsientide eest hoolitsemisel, ja tema partner Yariv Ben-Yosef, professionaalne koera treener. Hiljuti algatasid sarnased projektid Šotimaa Glasgow'i kunstikooli tootearenduse osakonna õpilased ja seejärel arendasid neid edasi Alzheimeri Šotimaa, puuetega koerte ja juhendkoerte Šotimaa partnerluse vahel.
Need mälukaartide koerad ei tööta pimedatele koera juhtmestikule, vaid pigem kuue jala jalutusrihma külge, et nad saaksid olla inimese ees ja tegelikult juhtida sobivas suunas. Dementsuse teenistuse koera peamine ülesanne on tuua oma kodu koju, kui on antud korraldus "Kodu". Kui patsient unustab jätta koju tagasipöördumise korralduse või on kadunud sellisel määral, et ta rändab majast kaugel ja tundmatusse piirkonda, võivad murettekitavad hooldajad või perekond aktiveerida koera kaelarihmale paigaldatud elektroonilise GPS navigatsiooniseadme. See mitte ainult ei aita leida kadunud paari, vaid annab ka äratuntava tooni, mida koer tõlgendab alternatiivse käskuna, juhendades teda juhtima oma patsiendi kodu. Kui patsient ei ole mingil põhjusel võimeline koera koju kaasa viima, koolitatakse koera jääma koos temaga ja tähelepanu juhtima, haarates. Halvimates stsenaariumides, kus patsient liigub majast välja ilma oma koerte abistajat, õpetatakse koera teda tema lõhna järgi jälgima.
Koerad armastavad prognoositavust ja rutiini ning see on konks, millele tugineb suur osa dementsuse abikoerte koolitusest. Näiteks võib Alzheimeri tõbi põhjustada inimesi segadust päeval ja öösel või unustada põhilisi asju, nagu pesemine või piisavalt vett joomine. Koerad on koolitatud, et aidata inimesi päeva jooksul juhtida, julgustades neid avama koera toitu sisaldava kapi ja ka silmapaistva märkuse omanikule, tuletades talle meelde, et ta peab samuti sööma. Samamoodi nagu koerad reageerivad sellele, et nende kaelarihm tekitab tähendust “Mine koju”, on nad koolitatud reageerima teistele helisignaalidele kodus. Näiteks võib elektrooniline taimer kuulda tooni, mis sunnib koera tooma hammustust takistava koti, millel on meeldetuletus, mis tuletab patsiendile meelde, et see võetakse, samas kui teine toon paneb koerale oma omaniku vannituppa käima, kus ta saab leidke märkus, mis näitab, et ta peaks ise pesema ja võtma klaasi vett. Koerad on ka koolitatud, et käivitada majas häire, kui patsient langeb ja mitte tõusta mõistliku aja jooksul või kui nad kuulevad lämbumist.
Peaaegu sama oluline kui nende abikaasade pakutavad otsesed teenused on see, et need loomad pakuvad oma omanikule ka sõprust ja sõprust. Nad loovad reaalsusele psühholoogilise ankur, säilitades sisulise igapäevaelu, mis suurendab elukvaliteeti. Just asjaolu, et koeri tuleb iga päev kõndida, soodustab patsiendi liikumist ja soodustab dementsuse all kannataja ja teiste inimeste sotsiaalset suhtlemist. Uuringud on näidanud, et üksikisik, kes koeraga kõnnib, on tõenäoliselt teiste inimeste vestluses teel. Oluline aspekt on see, et sellised koostoimed on väga prognoositavad, sellised küsimused nagu “Mis on teie koera nimi?” Ja „Kui vana on?” Need positiivsed ja prognoositavad sotsiaalsed suhted vähendavad üksinduse ja isoleerituse tunnet, mida kogevad dementsusega inimesed.Ainuüksi asjaolu, et nad on oma koertega läbi ja umbes koos, annab patsiendile iseseisvustunnet ja vähendab abitunnet ja sõltuvust, mis võib põhjustada mõningaid raskekujulisi depressiooni vorme, mida sageli esineb Alzheimeri ja dementsusega patsientidel.
Nüüd, kui ma saaksin leida koera, kes aitaks mul meeles pidada nende inimeste nimesid, keda ma kohtun …
